Okrem najpredávanejších autobiografií a historických účtov Tour de France sa cyklistika teší hojne rozmanitej literatúre. Od málo známeho sveta cyklistických kuriérov v centre Londýna až po výstup na najodľahlejšie vrcholy planéty, tieto knihy uspokoja všetky vaše potreby v oblasti cyklistického kresla.
Kde inde začať, ale The Rider, pľuzgierový román a dojem na hold športu, ktorý napísal holandský novinár a cyklista Tim Krabbé. Publikované v roku 1978 a dnes považované za kultovú klasiku, jeho úvodné línie sú nezabudnuteľné: „Horúce a oblačno. Vyberiem svoj výstroj z auta a zložím bicykel. Turisti a miestni obyvatelia sledujú kaviarne na chodníku. Non-pretekárov. Prázdnota týchto životov ma šokuje. “ Horlivosť vášne Krabbého - zrejmá z takýchto pozorovaní - robí z Ridera také fascinujúce čítanie.
Mediálne šialenstvo, ktoré sprevádza rozsiahle podujatia, napríklad Tour de France, uľahčuje zabudnutie na menej oslavované formy cyklistiky. Jon Day's Cyclogeography (2015) je fascinujúcim popisom života ako kuriér na bicykli v Londýne, ktorý je plný filozofických a literárnych obratov. Výsledkom nie je iba cykloturistika, ale psychogeografia Londýna, mapovaná prostredníctvom Dayových vtipných a bystrých anekdot, vrátane tej, v ktorej dodáva čaj Buckinghamskému paláci.
Mt Ventoux, Francúzsko, jeden z najohroznejších stúpaní na bicykli © Graham of the Wheels / Flickr
Ak väčšinu „osvetlených cyklov“ tvoria bývalí profesionáli v oblasti ich vytrvalosti - Rough Ride (Paul Kimmage) (1990) a Jens Voigt's Shut Up Legs! (2016) sú dobrými príkladmi - The Herbie Sykes's The Race Against the Stasi (2014) skúma úplne inú formu bolesti. Dieter Wiedemann bol v 60. rokoch minulého storočia cyklistickým hrdinom východného Nemecka, víťazom mierových pretekov Mierového závodu (Tour de France východného bloku) a socialistickým prepojením. Avšak jeho láska k Sylvia Hermann, ktorá žila na druhej strane berlínskeho múru, spôsobila, že riskoval všetko a bol na Západ. Kniha Sykes - dojemná, vzrušujúca a poučná - je dokonalým príkladom toho, ako sa šport a politika zriedka vzájomne vylučujú.
Pre mnohých je cyklistika synonymom eskapizmu. Anonymné maximum: „Štyri kolesá posúvajú telo. Dve kolesá posúvajú dušu, “sa stal refrénom pre cyklistov aj jazdcov, zachytávajúc vysoko duchovný aspekt športu. Vo vyššom volaní: Posadnutosť cestnou cyklistikou horami (2016), Max Leonard skúma duchovný vzťah športu k horám. Leonard čerpá z vnímania hôr ako hlavnej výzvy v športe a zo spôsobu, akým sú tieto zvieratá mytologizované na živé tvory.
Aby ste mohli cestovať ešte ďalej, pohorie Dervla Murphy je Full Tilt: Ireland to India With Bicycle (1965), ktoré vás v 60. rokoch zavedie na cestu spisovateľa neuveriteľne z jej domovskej krajiny do Indie cez Európu, Strednú Áziu a Himaláje. To, čo sa začalo ako detský sen, sa uskutočnilo o 20 rokov neskôr a výsledkom je inšpirujúci príbeh dobrodružstva a vytrvalosti. Murphy nakoniec dokazuje, že nejde o bicykel, ale o ľudí a miesta, s ktorými sa stretáva.
