Je to jednoduchá ikona sviatočného potešenia, ale vianočné čačky majú temnú históriu. Pôvodná myšlienka vznikla v Nemecku v 16. storočí a prvé ozdoby neboli ničím ako to, čo dnes vieme.
Nazývame ich „vianočnými“ stromami, ale ozdobné vždyzelené dlhé obdobie predznamenáva Vianoce. Dôkazy naznačujú, že prax zdobenia večera vždyzelenými vetvami počas zimného slnovratu sa datuje od dávnych Egypťanov. Upokojujúca prítomnosť stálezeleného života ponúkla nádej počas zimných chladných dní a dlhých nocí a slúžila na podobný účel v rôznych pohanských rituáloch zimného slnovratu Druidov, Rimanov a Vikingov.
„Moderná“ tradícia vianočných stromčekov má pôvod v Nemecku v 16. storočí, kde malé stále zelené stromy zdobili sviečky, jablká, orechy a bobule ako „rajské stromy“ v cirkevných hrách. V priebehu prázdnin oddaní kresťania integrovali tieto ozdobné stromy do svojich domovov. Tradícia, ktorá sa stala kresťanským rituálom, sa začala šíriť po celej Európe.
Glade jul (Veselé Vianoce) od Viggo Johansena (1851-1935) © WikiCommons
Nemeckí prisťahovalci priviedli túto prax do Ameriky v 18. a 19. storočí, kde ju puritánske náboženské skupiny okamžite odmietli kvôli jej historicky pohanským konotáciám. Chvíľu to trvalo, kým malé komunity nemeckých osadníkov zdokumentovali pokračovanie tohto postupu už v polovici 17. storočia.
Vľavo: Kráľovský vianočný strom na zámku Windsor uverejnený v The Illustrated London News, 1848 © WikiCommons. Vpravo: vianočný pozdrav prezidenta Bieleho domu prezidenta Johnsona | © Robert Laessig / WikiCommons
Na konci 40. rokov 20. storočia publikované zobrazenie priaznivej kráľovnej Viktórie, ktorá oslavuje Vianoce so svojím nemeckým manželom princom Albertom a ich rodinou okolo zdobeného vždyzeleného stromu, zmenilo túto prax na módnu, ktorú si bohatí Američania čoskoro ponáhľali prijať. V krátkosti, miestne podniky využili komerčný potenciál ornamentu.
V 90. rokoch minulého storočia predával Woolworth's Department Store v Spojených štátoch 25 miliónov dolárov v nemeckých ozdobách vyrobených z olova a ručne fúkaného skla. Postupom času sa stromové ozdoby stávali stále rafinovanejšími a zahŕňali nové materiály, ako napríklad pozlátko, hodváb a vlna.
Kedysi bolo premiérom ručne vyrábaných ozdôb, Nemecko náhle súťažilo s japonskou a východoeurópskou sériovou výrobou, pretože vianočné čačky sa stali globalizovaným komerčným podnikom. Do polovice 30. rokov sa do Spojených štátov doviezlo viac ako 250 000 ozdôb.
V roku 1973 spoločnosť Hallmark uviedla svoje ozdoby „Keepsake“, ktoré týmto dekoráciám priniesli zberateľnú hodnotu. Prvú kolekciu tvorili sklenené ozdoby a malé figúrky priadze, pričom každá nasledujúca rada ozdôb v limitovanej edícii bola pre tento rok jedinečná.
Dnes vianočný strom zbavil väčšinu svojho náboženského významu. Rodiny všetkých náboženstiev na celom svete, ktoré sa stali plne integrovanou medzikultúrnou zimnou tradíciou, čakajú na milovanú ročnú dobu, keď môžu znova ozdobiť svoje ozdoby.
