Omar Torrijos bol diktátorom Panamy, ktorý rokoval so Spojenými štátmi o zmluvách o Panamskom prieplave, čo nakoniec viedlo k panamskej kontrole svetoznámeho kanála 31. decembra 1999.
Torrijos viedol Panamu na desať rokov, od roku 1968 do roku 1978, pod jeho diktatúrou. Bol jedným z mála latinskoamerických vodcov, ktorý navštívil Fidela Castra na Kube.
Pocta Omarovi Torrijosovi © Wikimedia Commons
Aj keď sa korupcia a obchodovanie s drogami zvýšili, medzi jeho pozitívne výsledky patrí rozširovanie sociálnych služieb, potláčanie ľavicových agitátorov práce a Panamania afrického pôvodu, ktoré plnia významnejšie úlohy vlády.
Torrijos dosiahol svoj cieľ presunom Panamského kanála a zóny kanála do panamskej suverenity. 7. septembra 1977 podpísal spolu s prezidentom Spojených štátov Jimmym Carterom dve zmluvy o úradnom začatí postupného prenosu moci.
Loď prechádzajúca cez kanál, Panama © Chalkcroft / Pixabay
Narodil sa 13. februára 1929 ako Omar Torrijos Herrera v Santiagu de Veragua v Paname. Navštevoval vojenskú školu v Salvádore. Študoval aj vojenské predmety v USA a Venezuele.
V roku 1952 bol Torrijos poverený druhým poručíkom v národnej garde Panamy, jedinej vojenskej sily krajiny. V roku 1966 sa stal podplukovníkom, potom plukovníkom v roku 1968. V októbri 1968 sa Torrijos zúčastnil puču národnej gardy, zvrhol prezidenta Arnulfo Ariasa. V tom čase sa Torrijos objavil ako vodca novej armády a získal titul, vedúci vlády a najvyšší vodca panamskej revolúcie. Torrijos sa stal brigádnym generálom v roku 1969.
Po voľbách v októbri 1978 Torrijos odmietol znovu kandidovať na ďalšie funkčné obdobie. Stále velil národnej garde.
31. júla 1981 absolvoval Torrijos vojenské prehliadkové turné, keď zomrel pri havárii lietadla v džungli Penonome v Paname. Mal 52 rokov.
V roku 2004 bol Torrijosov syn Martin zvolený za prezidenta Panamy.
