Skippers Canyon je obľúbenou destináciou milovníkov dobrodružstva, ktorí poznajú Queenstown a jeho okolie. Táto neuveriteľne malebná roklina, ktorá siaha približne 22 kilometrov (13, 7 míľ) a je zvyčajne prístupná rovnakou cestou, ktorá vedie ľudí na vrchol Coronet, zohrala v novozélandskej minulosti zásadnú úlohu. Tu je krátky pohľad na históriu, ktorá leží za touto neuveriteľnou silou prírody.
Zlatá horúčka
Kaňon a neďaleký Skippers Point boli pomenované podľa „Skippera“ Malcolma Duncana, severoírskeho muža, ktorý si po práci na sérii amerických lodí získal svoju prezývku. Duncan bol súčasťou ťažobného ruchu, ktoré sa vyskytlo v oblasti Otago na južnom ostrove, v roku 1862 objavoval zlato v kaňone.
Táto zlatá horúčka sa vlastne nezačala príliš ďaleko od Skippers Canyon, čo sa dnes nazýva Arthur's Point. V novembri 1862 Thomas Arthur a Harry Redfern dokázali ťažiť približne štyri unce (28, 3 gramu) zlata do troch hodín, pričom sa o svojom záťahu netajili. Baníci začali priťahovať región a krátko nato sa rieka Shotover (v kaňone Skippers) preslávila tým, že je najbohatšou riekou na svete. Pravdivosť tohto tvrdenia je však ťažké potvrdiť, pretože neexistujú žiadne úradné záznamy o tom, koľko zlata sa našlo.
Skippers Canyon © Bernard Spragg / Flickr
Kľúčové vlastnosti Skippers Canyon
Po zozbieraní prvých kúskov zlata začali baníci skúmať kaňon Skippers v plnom rozsahu: proti prúdu, nad rôznymi horami a kopcami, okolo bezstredných kopcov a vo vnútri strmých roklín. Netrvalo dlho, kým dvaja maorskí baníci, Dan Ellison (aka Raniera Erihana) a Hakaria Maeroa, objavili 25 libier (300 uncí) zlata v oblasti, ktorá sa stala známa ako Maori Point. S týmto podstatným nálezom prišlo založenie malej osady Charlestown, ktorá zaznamenala populačný rozmach približne 1 000 ľudí pred rokom 1864. Po vyťažení všetkého zlata sa počet černošských štvrtí zmenšil na 400. V týchto dňoch zostávajú všetky zvyšky Charlestonu. je niekoľko ruín.
Skippers Canyon Maori Point © YSander / Wikimedia Commons
Okrem rieky Shotover bol Skippers Creek, neskôr premenovaný na Skippers Point, až do 20. rokov 20. storočia neuveriteľne obľúbeným miestom ťažby. Usadlosť stanice Mount Aurum, ktorá bola pomenovaná po vrchu v okolí, bola založená s cieľom umiestniť prechádzajúcich baníkov. Rovnako ako v Charlestowne, aj v roku 1864 zažil Skippers Point 1000-silný populačný rozmach, ktorý sa na konci zlatého horúčka v roku 1864 zmenil na 200. Na rozdiel od Charlestownu však dnes možno nájsť charakteristické rysy zlatého horúčka: vrátane umytej kotliny tvrdí spoločnosť Skippers Sluicing Company, statok na stanici Mount Aurum, škola skippers a cintorín.
Školský dom a statok Aurum v mieste Skippers Point © YSander / Wikimedia Commons
Skippers Road a Skippers Bridge sa nachádzajú na popredných miestach v histórii, minulosti a súčasnosti oblasti. Koľajník Skippers Canyon vznikol, keď baníci jazdili so svojimi koňmi, avšak títo boli neuveriteľne strmí a vysoko nebezpeční pri navigácii. Požiadavky na správny prístupový bod naďalej rástli a oblasť bola v roku 1883 zisťovaná na stavbu Skippers Road. Úlohou štyroch zamestnancov bolo dokončiť prácu počas siedmich rokov. V súčasnosti zostávajú mnohé úseky cesty nezmenené.
Hells Gate na ceste skippers © YSander / Wikimedia Commons
Medzitým najbezpečnejším spôsobom prechodu do kaňonu bol visutý most. Práce na pôvodnom moste Skippers, ktorý prešiel cez rieku Shotover asi šesť metrov (19, 7 stôp) nad vodou, sa začali už v roku 1866. Jeho náchylnosť k povodniam viedla k jeho výmene v roku 1871. Keď sa plavba Skippers Road blížila k dokončeniu, boli vypracované plány prestavať most tretíkrát - projekt, ktorý sa začal v roku 1898 a bol dokončený až po ukončení zlatej horúčky v roku 1901.
Skippers Bridge © YSander / Wikimedia Commons
