Koncom februára 2018 učitelia vo všetkých 55 školských okresoch v Západnej Virgínii štrajkovali prostredníctvom zvýšenia platov a nižšieho poistného prostredníctvom Agentúry pre verejné poistenie zamestnancov (PEIA). Sľúbili, že zostanú v štrajku, kým sa nesplnia ich želania, a pripájajú sa k dlhej histórii bojov za práva pracujúcich v štáte. Tu je stručná história pracovníkov, ktorí požadujú práva na kolektívne vyjednávanie, lepšie platy a výhody a zlepšené pracovné podmienky.
Baltimore & Ohio Railroad Strike
Hospodárska recesia v roku 1877 spôsobila pokles výnosov železnice Baltimore a Ohio. Keď železnica oznámila 10% zníženie miezd, pracovníci volali štrajk z Baltimoru do Chicaga. V Martinsburgu v Západnej Virgínii sa štrajkujúci pracovníci pokúsili zastaviť vlaky a guvernér vyzval milície proti útočníkom. Po vystrelení strely a smrti muža sa domobrana odmietla zapojiť, pretože štrajkujúci pracovníci boli ich rodina a priatelia. Guvernér potom zvolal federálne jednotky a štrajk sa skončil v lete. To ukázalo majiteľom v rôznych odvetviach, ako nepripravení na štrajkujúcich pracovníkov.
Mine Wars
Dokonca aj s pomocou slávnej organizátorky práce matky Jones mali Spojené banské robotníci v Amerike (UMWA) problémy s náborom členov, pretože spoločnosti ťažiace uhlie boli bohaté a silné. V súdnom rozhodnutí vláda uviedla, že bane môžu prinútiť zamestnancov, aby podpísali zmluvu potvrdzujúcu, že nepristúpia k odboru, čo im umožnilo odmietnuť zamestnanie členom odborov. Odbory tiež nemohli presvedčiť baníkov, aby porušili tieto zmluvy. Keď prevádzkovatelia uhlia popreli pracovníkom právo na zjednotenie v južnej Západnej Virgínii pozdĺž Paint Creek, začal sa štrajk Paint Creek-Cabin Creek Strike z rokov 1912–13. Uhoľné spoločnosti priviedli súkromnú políciu a počas budúceho roka vypukli násilné boje. Baníci sa nakoniec vrátili do práce, ale to bol len začiatok Mínových vojen.
Battle of Blair Mountain
Zameranie na vojnové úsilie počas prvej svetovej vojny ochladilo konflikt medzi odbormi a vlastníkmi uhoľných baní. V roku 1920 však konflikt medzi organizátormi odborov a uhoľnými spoločnosťami vyvrcholil v Matewane v Západnej Virgínii, keď sa agenti pokúsili vysťahovať baníkov z bývania spoločností a vypuklo násilie. Napätie sa neprerušilo a o rok neskôr baníci pochodovali na horu Blair v najväčšom povstaní od občianskej vojny, aby požiadali o právo na zjednotenie. Baníci pochodovali, zavolali národnú gardu, bomby spadli z vládnych lietadiel a organizátori pochodu boli obvinení a súdení zo zrady, ale neboli uznaní vinnými. Bitka sa stala zdrojom pýchy pre mnoho západných Virginiánov - z červených šatiek, ktoré nosili, sa „redneck“ stal pozitívnym termínom - a vytvorili v štáte generácie odborových organizátorov.
Nová dohoda
Zvolenie Franklina Roosevelta prinieslo viac príležitostí pre odbory a pracovníkov. V roku 1933 národný zákon o priemyselnej obnove umožnil pracovníkom kolektívne vyjednávať práva, čím sa zakazuje prax spočívajúca v tom, že pracovníci podpísali zmluvy, podľa ktorých by boli zamestnaní, iba keby neboli členmi odborov. Členstvo v Únii rástlo nielen uhlie, ale aj so sklármi a oceliarmi.
