Caño Cristales je prírodný fenomén a zázrak, ktorý sa nachádza v kolumbijskom departemente Meta v národnom parku Serranía de la Macarena. Caño Cristales je časťou rieky v parku, ktorá sa rozprestiera na 100 kilometroch. Šesť mesiacov v roku vyzerá prítok ako každá iná rieka, ale v období od júna do novembra ožije rieka so žltými, modrými, zelenými, červenými a čiernymi odtieňmi.
Národný park Serranía de la Macarena je chránená oblasť s rozlohou 2 400 štvorcových kilometrov, ktorá sa nachádza v mieste v Kolumbii, kde sa stretávajú dažďové pralesy Amazonky, pohorie Andy a savanské nížiny na východe Llanos. Táto lokalita je jedným z najviac biologicky rozmanitých ekosystémov v krajine so suchým lesom, dažďovým pralesom, kríkovou pôdou a savanou. Táto oblasť má veľkú rozmanitosť flóry a fauny s viac ako 2 000 rastlinami, 550 druhmi vtákov, 1 200 hmyzom, 100 plazmi, 50 sadmi, 8 druhmi opíc, mravčiarmi, jaguármi, pumami a jeleňmi.
Caño Cristales, Kolumbia © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / Wikimedia Commons
Od júna do novembra obsahuje rieka Podostemaceae alebo Macarenia clavigera, čo je burina, ktorá sa drží na tvrdých povrchoch pod vodou v tropických a subtropických oblastiach. Čistá, priehľadná a čistá voda Caño Cristales umožňuje návštevníkom vidieť Macarenia clavigera, ktorá, podporovaná slnkom a nedostatkom živín, dozrieva a jasne sa objavuje vo vode. V mimosezónach sa rieka objavuje rovnako ako ktorákoľvek iná, zatiaľ čo sa rastliny rozmnožujú a od júna do novembra prichádza k živému životu vďaka dažďovému obdobiu, ktoré vytvára dúhovú rieku.
Caño Cristales bol v rokoch 1989 až 2009 pre verejnosť uzavretý a čiastočne zničený partizánmi, polovojenskými jednotkami a armádou. Pomaly sa stalo bezpečnejšie pre návštevníkov a cestovné kancelárie, ktoré sa odvtedy do oblasti dostali. Rieka piatich farieb, ako je inak známe, je silne chránená vládou a okolitými oblasťami. Návštevníci majú prístup k miestu iba prostredníctvom cestovných kancelárií špecialistov a napriek tomu je denne povolených iba 180 až 200 návštevníkov. Miestne mestá a obce vedú oblasť, vedú výlety a majú celkovú kontrolu nad územím. Komunity tvrdo pracujú na ochrane oblasti pred preľudnením a zničením, v dôsledku čoho návštevníci podliehajú určitým pravidlám a nariadeniam. Výrobky ako opaľovací krém a odpudzovač hmyzu, ktoré môžu spôsobiť znečistenie, sú zakázané a pozdĺž rieky sú obmedzené kúpacie oblasti.
Caño Cristales dostáva svoju charakteristickú farbu od Macarenia clavigera © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / WikiCommons
Úsek rieky s dĺžkou 62 kilometrov (100 kilometrov) obsahuje vodopády, určené kúpacie oblasti, pereje, rýchlo tečúcu vodu, malé kruhové jamy alebo jamky, ktoré sú tvorené kamienkami alebo kúskami horniny, ktoré do seba klepajú. Kúzlo krehkého ekosystému spočíva v tom, že sa každý rok mení - s každým obdobím dažďov sa rieka vracia trochu inak ako v predchádzajúcom roku, s rôznymi farbami a pohybmi koryta.
Do Caño Cristales sa dostanete lietadlom z Bogoty do La Macareny alebo z Bogoty do Villavicencia a potom do La Macareny. La Macarena je mesto nachádzajúce sa hneď za národným parkom a je domovom približne 32 000 obyvateľov s množstvom reštaurácií a hotelov, čo z neho robí ideálnu základňu pre výlety do Caño Cristales.
Cano Cristales © Mario Carvajal / WikiCommons
Caño Cristales sa často označuje ako najkrajšia rieka na svete a jej jedinečné farby z neho robia veľkú turistickú atrakciu v krajine.
