Benjamin Franklin nosil mnoho klobúkov v jeho celoživotnom zakladajúcom otcovi, vedcovi, autorovi, tlačiarni, politickom teoretikovi, politikovi, slobodomurárovi, poštárovi, vynálezcovi, štátníkovi a diplomatovi.
Ale hrozný objav pod mestským domom v Londýne, ktorý obsadil Franklin počas svojho pôsobenia ako veľvyslanec pri súde sv. Jakuba, viedol k znepokojivej otázke - bol Franklin tiež vrahom?
V roku 1998 tím reštaurátorov pracujúcich na obnove bývalého sídla Franklin odkryl v suteréne domu viac ako 1200 ľudských kostí. Reštaurátori a ochranári prírody boli ohromení a kosti boli rýchlo analyzované.
Vedci z toho vyvodili, že kosti pochádzajú z Franklinovho dňa a z tuctov plus nájdených tiel, šesť z nich boli deti.
Historici rýchlo začali kopať do tajomstva. Franklin bol známy svojou humanistickou filozofiou a ak by objav, že v jeho suteréne boli pochované doslovné telá, odhalil škaredú hru, bolo by to v jeho dedičstve veľkou vadou.
Dom Benjamina Franklina v Londýne © Elliott Brown / Flickr
Franklinova história ako slobodomurára bola jedným z počiatočných bodov záujmu historika. Aj keď sú slobodomurárske rituály zahalené utajením, majú temných známych podvodníkov, ktorí sa občas strašne mýli. Napríklad pri iniciátorskom ceremoniáli v roku 2004 bol nový člen náhodne zastrelený členom, ktorý chcel vystreliť prázdnu zbraň, ale namiesto toho vystrelil naloženú.
Ale keď sa historici kopali hlbšie do diania vo Franklinovom dome v priebehu rokov, keď sa kosti datovali späť, objavili skutočného vinníka za kosťami William Hewson, mladý študent medicíny, ktorý bol blízkym priateľom Franklina a žil. s ním v Londýne.
Ako bol Hewson spojený s telom? V roku 1700 bola pitva mŕtvol nezákonná, a to vďaka tabu zavedenému cirkvou o skúmaní väčšiny ľudského tela. Je prirodzené, že Hewson sa chcel dozvedieť viac o anatómii, ako sa mohol naučiť z relatívne ubohého štandardizovaného vyučovania v učebných osnovách.
Vzal veci do vlastných rúk. Urobil kolá maklérov a lupičov hrobov, ktorí pôsobili na čiernom trhu s rôznymi druhmi, a začal vykonávať pokusy s kazateľmi, aby sa učili o tele.
Historici objavili, že telá mali veľa presných rezov, ktoré sa zhodovali s tými, ktoré by mohli robiť lekárske nástroje.
Dom bol ideálne situovaný po ulici z prístaviska, z ktorého mohli byť telá prepašované z lodí pod plášťom noci a na krátku prechádzku odložené cez suterénne dvere.
Benjamin Franklin by David Martin © Historická spoločnosť Bieleho domu / WikiCommons
Koľko toho Franklin vedel o tom, čo sa deje v jeho suteréne? Je nepravdepodobné, že by veľmi zvedavý a inteligentný človek nevedel, čo sa deje, ale neexistuje dôkaz, že sa zúčastnil sám.
A na úľavu nadšencov Franklina z celého sveta nebolo potrebné prepracovávať jedného z najväčších polymatov 18. storočia ako sériového vraha.
