Pre niektorých ľudí je lákadlo Karibiku neodolateľné a neustále ich vracia. Pre tohto spisovateľa la Isla del encanto (ostrov očarovania) alebo Portoriko mal taký silný ťah, že som sa asi po štyroch rokoch a 10 návštevách sem presunul. Od okamihu, keď som pocítil spiritualitu starého San Juanu, som vedel, že Puerto Rico bude jedného dňa mojím domovom a počas rokov som zdieľal svoju lásku k ostrovu s priateľmi a rodinou.
Judy B, 71
Judy B prvýkrát cestovala do Portorika v januári 2012, lietala prvýkrát vo veku 64 rokov. To bol iba začiatok jej prvého veľkého dobrodružstva. Keď sa prvýkrát stretla s Portorikom, bola v úcte. Keď odchádzala z letiska, bolo mrholenie a uvidela dúhu, čo bolo perfektné privítanie. Cestovala so svojou dcérou (so mnou) a so svokrom pozdĺž severného pobrežia ostrova, bola oslnená všetkými farbami - nielen sviežou zeleňou trópov a prírodným popom farebných kvetov, ale ako pestrofarebná domy boli. Cesta bola cestou nových zážitkov: jesť chobotnicu, plaviť sa po oceáne a kontrolovať pamiatky ako bleší trh Arecibo, jaskyne Camuy a hrady San Cristóbal a Felipe del Morro.
Judy vždy milovala Portoriko a vedela o tom dosť; jej očakávania sa splnili počas jej návštevy, ale čo ju prekvapilo, bolo to, ako priateľskí a nápomocní obyvatelia ostrova a ako boli ochotní vymaniť sa z cesty, aby jej pomohli.
Bolo tam tiež toľko nových a rôznych jedál, ktoré mala rada - ak by ste jej povedali, že jedného dňa bude milovať chobotnicu a lastúru, pravdepodobne by si vysunula nos a povedala: „Nie, ďakujem.“ Milovala tiež malé miestne obchody a stánky s jedlom a spôsob, akým ľudia nakupovali každý deň to, čo potrebujú. Judy sa vrátila do Portorika trikrát od svojej prvej návštevy a dúfa, že sa bude naďalej vracať.
Judy B, ktorá prvýkrát navštívila Castillo San Cristobal © Kristine Pethick / flickr
Emily B, 13
Emily mala len 11 rokov, keď si vzala svoju prvú cestu do Portorika so svojou babičkou Judy B a jej tetou. Krajina pre ňu vyzerala ako pohľadnica a bolo to všetko, čo čakala. Jej najobľúbenejšie aktivity boli chôdza po pláži, posedenie v lagúne pri sledovaní vĺn a spoznávanie nových ľudí. Z miestnych obyvateľov povedala, že boli „naozaj milí, akoby vás už poznali!“ Bola to dobrodružná jednička a dokonca vyskúšala chobotnicu, ale jej najobľúbenejšie jedlo v Portoriku boli pinčové. Raz, keď ona a jej teta išli na cestný stojan kúpiť nejaké banány, Emily jedla jeden v aute na ceste späť k svojmu domu na pláži. Vzala jedno sústo a jej oči sa rozšírili. "O môj Bože. Ak má takto chutiť banán, chcem to až do konca života. “ Emily dúfa, že sa čoskoro vráti do Portorika, možno na ďalšiu cestu so svojou babičkou.
Emily sa teší na pinchách na blešom trhu Arecibo © flickr / Kristine Pethick
Jaime J, 46
Jaime a jej manžel Michael netrpezlivo očakávajú svoju druhú cestu do Portorika v marci 2018, pretože ich prvá cesta nestačila. Pri prvej návšteve ostrova sa divili, ako rôznorodý je terén a ako sa ostrov cíti oveľa väčší, než je v skutočnosti. Pár mal deň na pláži v Combate Beach a strávil pár dní u Jaimeho obľúbeného Playa Sucia. Navštívili a chodili na Cueva Ventana, urobili nádherné fotografie a zažili nočný život kasína v Mayagüez.
Jaime spočiatku veril, že ostrov bude ekonomicky stratifikovanejší, ale bol prekvapený tým, ako sa zdá byť ekonomicky rovnaká väčšina obyvateľstva. Vyvinula vášeň pre ostrov a dostane defenzívne, keď ľudia hovoria, že nikdy neprídu do Portorika kvôli zločinu; v Portoriku je zločin rovnako ako kdekoľvek inde, napríklad v New Yorku, Londýne, Sao Paule.
Obyvatelia Portorika zapôsobili na Jaime a jej manžela. „Zistil som, že Portoriko má silný zmysel pre kultúru, rodinu a ľudia vedia, kto sú. Portorikáni sú vynaliezaví a majú dobrú vôľu. “
Keď Jaime a Michael opäť navštívia ostrov, dúfajú, že vykonajú nejakú dobrovoľnícku prácu, aby pomohli tým, ktorí stále utrpia škody, ktoré zostali z hurikánu Maria. Nebude to ich posledná návšteva.
Krásna pláž a opp opery mimo ich byt v Bahia Serena © Kristine Pethick / flickr
David B, 46
David je jedným z úžasných ľudí, ktorí opustili svoju rodinu a priateľov, aby prišli do Portorika na proces obnovy po hurikáne Maria. Svoj výcvik a skúsenosti s armádnym zborom inžinierov využil na koordináciu a dohľad nad odstraňovaním trosiek na plážach na severovýchodnom pobreží ostrova vrátane Vieques. David nielenže opustil svoju rodinu, aby bol na ostrove - urobil to aj tesne pred Vianocami a do Portorika dorazil 21. decembra 2017.
Jeho najväčšie obavy pred presťahovaním bolo, že nehovoril španielsky a mal obavy, že by to bola obrovská prekážka. Keď však začal pracovať s miestnymi dodávateľmi, zistil, že väčšina z nich hovorí anglicky a mnohí z nich si zlepšili svoje jazykové schopnosti sledovaním ESPN a hraním videohier. Dávid si vybral španielčinu, hlavne pokiaľ ide o jedlo a slang.
Davidov prvý dojem na ostrov bol dojem devastácie. "Keď som sa pozeral z okna, videl som len modré plachty na domoch a podnikoch." Keď som šiel okolo, vedel som, že to bol kedysi krásny ostrov, ale Mária scenériu skutočne zničila. “
Interakcia s ľuďmi v Portoriku spočívala hlavne v práci a jedle; 12 hodín, 7 dní v týždni nezostalo veľa času na zábavu. "Najpôsobivejšou časťou je [to] aj po 140 a viac dňoch bez moci sa [ľudia] stále usmievajú na tvári a vĺn, keď idete autom." David je pracovitý rodinný muž a miloval, že Portorikáni zdieľajú význam týchto dvoch hodnôt.
Na otázku, aké sú jeho očakávania od Portorika v porovnaní s realitou, ktorú zažil, odpovedal: „Popravde, očakával som, že Portoriko bude krajinou tretieho sveta. V skutočnosti je to v podstate iba španielsky hovoriace Spojené štáty americké. “
Najväčším prekvapením Davida je to, že teraz chce priniesť svojej rodine, aby sa s nimi podelila o niektoré svoje obľúbené pláže, ako je Playa Chiva na Vieques, a niektoré z jeho obľúbených potravín, ako je mofongo relleno con churrasco. Pred jeho návštevou na ostrove „v jeho mysli nikdy nenapadlo, že by niekedy navštívil Portoriko z dôvodu jeho vopred pochopených myšlienok na krajinu a ľudí“. David dodáva, že vie, že ho navštívi znova, ale dúfajme, že nie kvôli inému hurikánu.
