Tento čínsky sviatok, ktorý sa tiež nazýva Lucerna, sa oslavuje 15. deň ôsmeho mesiaca lunárneho kalendára, keď je mesiac najjasnejší a najjasnejší. Podľa gregoriánskeho kalendára spadá niekde medzi septembrom a začiatkom októbra. Festival je spojený s uctievaním mesiaca a oslavou úrody roku.
V Číne sa tradícia uctievania mesiaca datuje až do dynastie Shang (1600 - 1046 BCE), keď cisári ponúkali Mesiac obete a modlili sa za prosperujúcu úrodu. Od začiatku dynastie Tang (618 - 907 nl) sa užívaním a uctievaním splnu v polovici jesene stala prevládajúca tradícia. Postupom času sa pridali ďalšie prvky festivalu, ako ho poznáme dnes, vrátane darcovstva a jedenia mooncakes, pálenia kadidla, osvetlenia lampášov a predstavenia dračích tancov.
(Vľavo) Chang'e, bohyňa mesiaca Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Pravý horný) Mesiac yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Dole vpravo) Výstava lucerny v polovici jesene v Hongkongu | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Mid-Autumn Festival tiež pripomína príbeh božstva čínskeho mesiaca bohyne Chang'e. Jedna populárna verzia príbehu vyzerá takto: V starovekej Číne bolo na oblohe namiesto len jedného slnka desať a spaľovacie teplo spôsobilo, že sa plodiny scvrkli a zomreli. Lukostrelec menom Hou Yi bol schopný zostreliť deväť z desiatich sĺnk a ukončiť sucho. Na oplátku mu cisár dal magickú pilulku, ktorá pri prehltnutí poskytla nesmrteľnosť. Ale namiesto toho, aby si vzal pilulku, Hou Yi sa rozhodol zostať pri boku svojej manželky Chang'e.
Jedného dňa jeden zo študentov Hou Yi vstúpil do domu, aby sa pokúsil ukradnúť pilulku, ale bol konfrontovaný Chang'e. S cieľom zabrániť votrelcovi, aby pilulku užil, Chang'e pilulku prehltla a vznášala sa až na Mesiac.
Hou Yi pálil kadidlo a vo svojej obľúbenej ovocnej záhrade nechal svoju milovanú manželku ponúknuť jedlo. Verí sa, že počas festivalu Mid-Autumn sú Hou Yi a Chang'e krátko znovuzjednotení. Hovorí sa tiež, že Chang'e sprevádza králik s nefritom, ktorého siluetu vidia pozorovatelia na povrchu mesiaca.
Okrem toho je dôležitou súčasťou festivalu konzumácia mesačných koláčov, hustého pečiva vyrobeného z pasty z lotosového semena a soleného žĺtka z kačíc. Táto tradícia sa údajne začala počas dynastie Yuan (1271 - 1368 nl), počas ktorej bola Čína pod mongolskou vládou. Legenda hovorí, že ľudia Hanu si mohli navzájom posielať tajné správy v mesačných koláčoch, ktoré nezistili Mongolov, ktorí nejedli pečivo. Han ľudia tak boli schopní naplánovať povstanie a zvrhnúť dynastiu Yuan.
V Hongkongu sa Mid-Autumn Festival zúčastňujú pulzujúce slávnosti, medzi ktoré patria každoročné Lantern Carnivals, vystúpenia, drakové tance a ďalšie. Tu sa dozviete, ako oslavovať festival.
