Lukostrelec stiahol bowling späť, vdýchol, zavrčal a potom uvoľnil. Šípka letí z napnutej šnúry a mizne na jasnej oblohe a znova sa objavuje 145 metrov od cieľa (alebo zeme v blízkosti). Je úžasné, že väčšina Bhutáncov stojí nedotknute pri cieli a zdá sa, že to nie je ovplyvnené sledom potenciálne smrteľných šípov, ktoré okolo nich bičujú. Ak teraz šípka zasiahne cieľ, spoluhráči z lukostrelca prepuknú na zdravie. Ak šíp letí dlho, súperov tím preskočí pred terč, aby pre slabú presnosť preskočil na neúspešného strelca. Tak či onak, oba tímy pozdravia každý výstrel s rovnakým nadšením a príležitostne dychom alkoholu - „Ako získať dôveru“, ako hovorí jeden konkurent.
Lukostreľba, alebo „Da“, ako sa nazýva Dzongkha (úradný jazyk Bhutánu), sa v roku 1971 stala Bhutánskym národným športom. V tom roku sa tiež buddhistické kráľovstvo stalo členom Organizácie Spojených národov. V tejto malej krajine zasneženej medzi Indiou a Čínou sa lukostreľba datuje ďaleko za oficiálne uznanie tohto športu. Je hlboko zakorenený v štruktúre Bhutánskej kultúry. Jeho pôvod je však ďaleko od toho, čo v dnešnej praxi prevláda. Lukostreľba sa začala ako nevyhnutný nástroj loveckých a bojových vojen, najmä proti napadnutiu Tibeťanov a Britov v rokoch 1864-65. Ako sa luky a šípy neskôr stali vo vojne a poľovníctve zastaranými, lukostreľba sa vyvinula v spoločenské hry, ktoré hrali králi, ich dvor a prípadne miestni dedinčania.
Dnes kráľovskí aj miestni obyvatelia súťažia na festivaloch a turnajoch o lukostreľbu. Yangphel Archery je hostiteľom jednej z najväčších takýchto udalostí, turnaja Yangphel Open Archery. S neskoršími kolami, ktoré sa konajú počas augustovej monzúnovej sezóny v hlavnom meste Thimphu, súťaž zúri za dažďa alebo lesku. S 260 zúčastnenými tímami je trojmesačná udalosť veľkého rozsahu - najmä pre túto malú krajinu s populáciou niečo vyše 700 000 v oblasti polovičnej veľkosti ako Indiana.
Turnaj založil Dasho Ugyen Rinzin, predseda Yangphelu a prezident Bhutánskej lukostreľby. Pravidlá sa riadia pokynmi platnými v celej krajine. Tímy striedajú strieľanie dvoch šípov naraz v každom smere. Vyhráva prvý, ktorý získa 25 bodov. Čo však robí Yangphel jedinečným, je tempo hry. Dokončenie zvyčajne trvá iba jednu hru. Závažným problémom je komplikovaný systém bodovania a časté prestávky piesní a spoločenské potešenie, ktoré spôsobuje, že tempo hry sa pohybuje slimačím tempom. Aby sa umožnilo súťažiť viac lukostrelcov, najmä tých, ktorí pracujú na plný úväzok, Yangphel vytvoril rýchly tempo hry, kde všetky hry skončia v priebehu dňa.
Hráči si vyberajú svoje vlastné tímy, iba s jedným predpisom - najlepšie nasadení lukostrelci nemusia súťažiť v tom istom tíme (to by bolo dobre, nespravodlivé). Hráč získa „nasadený“ titul, ak dosiahne 45 kareys alebo priame zásahy do 45 kôl. Títo nasadení hráči sú zvyčajne veteráni lukostrelci s nejakým fanúšikom.
Karma Lotey, generálna riaditeľka spoločnosti Yangphel Private Limited, popisuje jeden z tímov, ktoré sleduje, ako „seniori“ vo veku 60 - 75 rokov, ktorí sú „tvrdými lukostrelcami“. Ďalším obľúbeným davom je Phoja (slovo dzongkha, ktoré sa voľne prekladá na „mužov“). Tím pod vedením jeho kráľovského výsostného princa Jigyela Ugyena Wangchucka začal hrať spolu v roku 2008. Prvý turnaj stratili, ale v rokoch 2009 a 2013 sa vrátili k víťazstvu.
Princ Wangchuck začal ako väčšina chlapcov v Bhutáne, v mladom veku si hral s luky a šípy. Zatiaľ čo tradičné luky a šípy sú vyrábané z bambusu, mnoho moderných lukostrelcov používa zložené luky. Avšak zložené luky sú pre Bhútana stále nové; Princ Wangchuck si ho nevybral až v roku 2008, keď navštívil Washington, DC
Organizátori turnajov, ako je napríklad olympijský výbor Bhután (BOC), dnes nabádajú lukostrelcov, aby používali zložené luky, aby sa mohli uchádzať o medzinárodné turnaje. Odporúča sa moderné príslušenstvo, ktoré bolo predtým zakázané v predchádzajúcich turnajoch. BOC tiež podporuje Bhutánsku lukostreľobnú federáciu, ktorá poskytuje triedy na výcvik ďalšej generácie lukostrelcov.
Aj keď princ Wangchuck na vlastnej koži pozná vysokú úroveň zručností lukostreleckých lukostrelcov v spojení so snahou organizátorov vyvinúť medzinárodne hodnotených lukostrelcov, nepredpokladá, že Bhután dostane medaile na veľkých turnajoch o lukostreľbu, ako sú olympijské hry. Namiesto toho tvrdí, že spoločenské prvky lukostreľby sú takým športom, ktorý je pre neho a jeho spoluobčanov Bhutánanov taký zvláštny. Postavenie hravosti, doložené stávkami a úskaliami so srdcom, a spájanie so spoluhráčmi - tieto aspekty sa HRH najviac páčia. V jednom humornom prípade hrali HRH a spoluhráč spolu zápas, v ktorom sa víťaz musel vzdať svojich čižiem. HRH vyhral. Radostné výmeny medzi smiešnymi lukostrelcami oblečenými v tradičnom Bhutánskom odeve ukazujú známy bhutánsky spôsob priblíženia sa k športu s kamarátstvom a dobrým rozveselením.
„Je to zážitok, ktorý sa nikdy nevzdám, “ povedal pán Lotey z spoločnosti Yangphel Private Limited, „pokiaľ dokážem ťahať luk a strieľať šípy.“
