Uruguajský architekt Rafael Viñoly je v popredí súčasnej architektúry; jeho diela pokrývajú zemeguľu a významné architektonické štruktúry sa nachádzajú vo veľkých mestách po celom svete. Od Tokia po Uruguaj Viñoly dramaticky zanecháva svoje stopy na mestskej krajine.
Rafael Viñoly, narodený v Uruguaji a vzdelaný v Argentíne, je jedným z najobľúbenejších architektov v New Yorku, ktorý si Manhattan už dávno urobil z domu. Po odchode z Argentíny v roku 1978 a po krátkom pôsobení na postgraduálnej škole dizajnu v Harvarde, Viñoly od roku 1979 žije a pracuje v New Yorku. Tu založil svoju architektonickú firmu. Bolo to však v Japonsku, ktoré spustilo Viñoly do horných vrstiev architektonického honoráru.
Dizajn Viñoly pre medzinárodné fórum v Tokiu mu priniesol medzinárodné uznanie. Jeho oceľová a sklenená konštrukcia podobná lodi a najmä jej zametaná sklenená strecha sa považovala za výraznú horizontálnu rovinu, ktorá stojí v protiklade s výzvou sirény mrakodrapu smerom k stále vertikálnejšej rovine. V súvislosti s medzinárodným fórom v Tokiu v New York Times kritik architektúry Herbert Muschamp ocenil túto štruktúru:
„Nové japonské Tokijské medzinárodné fórum je tak dokonale realizovanou budovou, že sa skutočne ocitnete v nádeji, že sa objaví chyba. Všetko o tomto komplexe divadiel a kongresových sál bolo precízne precízne. Jedinou vecou, ktorú možno obviňovať, je snaha o dokonalosť natoľko nevýrazná, že sa zdá, že si celkom nezaslúži miesto v našom svete scintilačného kompromisu. ““
Tým, že si Viñoly zaistil miesto pre toho, kto je medzi špičkovými architektmi, napriek tomu, že (zatiaľ) nedostalo veľmi vytúženú Pritzkerovu architektonickú cenu, pokračoval v budovaní projektov po celom svete. Od nadštandardných obytných budov (432 Park Avenue na Manhattane, s podkroviami na najvyššom poschodí, ktoré sú k dispozícii od 85 miliónov dolárov), až po umelecké centrá (Kimmelovo centrum múzických umení, Philadelphia), a dokonca sa púšťajú do operatívneho scénického dizajnu, rozmanitosti portfólia spoločnosti Viñoly. poukazuje na jeho obrovský talent a schopnosť inovatívne kombinovať formu a fungovanie.
Viñolyova kariéra však sotva unikla diskusii. Zatiaľ čo New York už prijal Viñoly ako svoj vlastný, v rybníku je vítanie v Anglicku menej nadchádzajúce. V Colchesteri bolo novovybudované Viñolyovo centrum výtvarných umení Firstsite nazvané Essex Bling a Golden Banana a prekročilo 50% z rozpočtu.
V Londýne, zatiaľ čo Viñolyho návrh na ulicu 20 Fenchurch Street schválila vláda po rozšírenom verejnom vyšetrovaní, kritici nerozumejú tomu, čo sa nazýva budova „Walkie-Talkie“, čo je názov, ktorý odvodzuje svoj najťažší tvar. Anglické dedičstvo nazývalo budovu „jednou z najškaredších a najpôsobivejších budov Londýna“ a nahlas a verejne sťažovalo, že budova blokuje výhľady Londýna na budovy parlamentu a vežu v Londýne.
Napriek opozícii a hospodárskej recesii tento projekt pokračoval a budova, ktorá má byť dokončená v roku 2014, sa čoskoro pripojí k tomu, čo jeden anglický kritik nazýva „baldachýnom mrakodrapov mesta“. Či už bude verejnosť v konečnom dôsledku prijať najnovší londýnsky mrakodrap v meste, alebo ho zosmiešniť ako neskladné oči, zostáva vidieť; kostry štruktúry sú už úplne na svojom mieste a sú zreteľne viditeľné pozdĺž Temže.
Medzitým sa Viñoly presúva svojím rušným architektonickým plánom. Po nedávnom dokončení hlavného plánu pre elektráreň Battersea, ktorý sa zdal byť odsúdený na to, že zostane navždy opustený, sa pripravované projekty spoločnosti Viñoly pohybujú od zdravotníckych stredísk a univerzitných budov až po nové rozšírenie štadióna pre futbalový klub Manchester City. Bez ohľadu na svoje názory na estetiku Viñolyho dizajnu je však sotva možné poprieť, že zanechal svoje stopy na mestských krajinách niektorých z najvplyvnejších svetových miest na svete.
