Nana Kwame Adjei-Brenyah je spisovateľka narodená v New Yorku, ktorá spája realizmus a surrealizmus s cieľom vytvoriť fantastické príbehy, ktoré sa cítia strašne pravdivé. Po vydaní jeho debutovej zbierky, piatok Black - prieskum rasy, konzumerizmu a mužskosti v Amerike - Adjei-Brenyah hovorí o súčasnej sociálnej klíme v USA a jeho osobnom vzťahu k New Yorku.
Presne mesiac pred tým, ako boli zbúraní nakupujúci, ktorí v Čierny piatok 2018 prerazili dverami, sa v piatok čierna objavila Nana Kwame Adjei-Brenyah v piatok Čierna na poličkách v USA. V tejto kolekcii temných, strašidelných príbehov si Adjei-Brenyah predstavuje svety, v ktorých nenarodené plody navštevujú svojich budúcich rodičov, používajú sa pohlcujúce skúsenosti s VR, aby zahasili rasovo motivované násilie, a smrť je normou počas horúčkovitých aktivít Čierneho piatku. Sú to svety, ktoré sú pritiahnuté za vlasy a sú karikatúrou, ale sú pozoruhodne uveriteľné.
Čítanie Adjei-Brenyahu je vnútorným zážitkom. Spôsob, akým spája skutočné s imaginárnym, pripomína víťaza Book Bookera a Adjei-Brenyahova osobného mentora Georga Saundersa, ale jeho štýl ostáva jednoznačne jeho vlastným. Adjei-Brenyah, ktorý sa narodil v New Yorku a je absolventom univerzity SUNY Albany a Syracuse University, je jedným z najsľubnejších spisovateľov v New Yorku a ponúka bystrý a úprimný sociálny komentár.
Univerzita v Syrakúzach, New York © debra millet / Alamy Stock
Kultúrny výlet: Mnoho vašich príbehov má úžasnú kombináciu medzi tým, čo je skutočné a čo si vieme predstaviť. Do akej miery sú tieto príbehy založené na skutočných skúsenostiach a ako ich obviňujete zo surrealistického prvku? Nana Kwame Adjei-Brenyah: Ja len sledujem príbeh, ktorý mi príde. Dokonca aj tie neskutočnejšie príbehy, často len ja konkretizujem pocit, ktorý cítim abstraktne. Napríklad prvý príbeh máme túto stupnicu temnoty, ale pre mňa je to také, aké to je, keď sa prispôsobujem určitému priestoru ako čierna osoba pohybujúca sa svetom. Tak som si vzal to, čo som skutočne cítil vo svojom skutočnom živote, a urobil to doslovným. Príbehy, ktoré sú trochu viac spojené s realizmom, bližšie predstavujem, ako sa cítim, bez toho, aby som to vytvoril. Nemám iné myslenie, ktoré by sa zaoberalo jedným z týchto typov príbehov. V spolupráci s Georgeom [Saundersom], jedna z vecí, s ktorou mi naozaj pomohol, bolo uvedomenie si, že rozlíšenie je druh ilúzie. Píšete príbeh, píšete najlepší príbeh, ktorý môžete, vytvárate pravidlá, ktoré potrebujete, a snažíte sa tam získať nejakú pravdu.
CT: Do akej miery máte pocit, že vaše príbehy majú didaktický účel? NKAB: Dúfam, že tieto príbehy radikalizujú predstavivosť ľudí. Dúfam, že v mojich príbehoch existuje viscerálna reakcia na niektoré z násilia. To znamená, že som dal humor, a oni sú zapojení na úrovni príbehu, pretože si myslím, že je to dôležité pre fikciu. Chcete, aby si ľudia užívali príbeh, ktorý píšete, a časť tohto potešenia reaguje na ich lepšiu povahu.
CT: „Era“ a „Zimmer Land“ sa cítia veľmi dystopicky. Máte v úmysle písať o dystopii alebo je dystopia taká, ako to vyjde? NKAB: Keď začnem písať príbeh, rozhodol som sa len veľmi málo cieľov. Mám v hlave hlas a situáciu. To slovo dystopia sa mi pripisuje veľa. Myslím si, že práve teraz sú ľudia, ktorí žijú s väčšími peniazmi, ako by kedy mohli použiť, a tiež ľudia, ktorí sa z ničoho nenarodia a kvôli tomu trpia. Stáva sa to a je to povolené a je to súčasný stav. Myslím si, že tu už môže byť veľa vlastností, ktoré nazývame dystopiánmi.
CT: Vaše príbehy sa týkajú mnohých krízových tém: policajnej brutality, rasových vzťahov, konzumu, ale aj maskulinity. „Lark Street“ bol veľmi dojímavý a strašidelný príbeh. Prečo ste sa rozhodli rozprávať skúsenosť s potratom z mužského hľadiska? NKAB: Nechcel som nikdy predpokladať, že viem, čo žena zažije. Pri písaní príbehu som spoznal, aké je problematické obetovať mužské hľadisko, pretože príliš často počúvame len mužské hľadisko. Je dôležité si to uvedomiť. Dúfam, že pri písaní tohto príbehu som prišiel k hlavnému protagonistovi, ktorý si uvedomil, že uprednostňuje svoje vlastné pocity, svoju vinu. A myslím, že príde na miesto, kde je rád: „Vieš čo, nie som ten, kto je najdôležitejším hlasom v tejto situácii.“ Snažím sa k tomu gestom.
The Strand Bookstore, Manhattan, New York © dbimages / Alamy Stock
CT: Ako vás vyrastal v New Yorku ako spisovateľ?
NKAB: Narodil som sa v meste Queens v New Yorku, ale odišiel som, keď mi bolo sedem alebo osem, takže som z vonkajšej strany na mieste zvanom Spring Valley, Rockland County. Som si istý, že ma to ovplyvnilo spôsobom, ktorý som nemohol skutočne vnímať, ale keď som vyrastal, nevedel som o ničom literárnom. Aj keď som čítal, čítal som všetko, čo ma zaujalo. Autori ma nevedeli tak, ako som teraz. Nerozumel som ani tomu, čo znamená slovo literárne - stále neviem, či presne robím! Vždy som bol okolo veľa rôznych ľudí z rôznych prostredí, v meste aj v Spring Valley. Nemal som však pocit, že som súčasťou literárnej komunity, až kým som nechodil do gymnázia v Syrakúzach.
CT: Čo vás nútilo písať, keď ste vyrastali?
NKAB: Páčilo sa mi písať, pretože je to zadarmo, ľudia to nemôžu od teba vziať. Čítal som fantáziu a sci-fi YA a nakoniec som mal nápad, ktorý ma prilepil, že som sa nemohol dostať z hlavy. Nepovažoval som sa za spisovateľa. Až keď som sa dostal na vysokú školu [SUNY Albany, New York], kde som si uvedomil, že je to možnosť byť alebo sa pokúsiť predstaviť si seba ako spisovateľa.
CT: A nakoniec, kde si kúpite knihy v New Yorku?
NKAB: Tri životy a spoločnosť. Strnad.
