Rod Smart bol športovec s dvojakým športom na University of Western Kentucky University. Bežiaci späť a hviezda tracku mal pozornosti na národnej futbalovej lige. Smart sa v roku 2000 podpísal so San Diego Chargers ako nedafinovaný nováčik.
Bohužiaľ, Smart bol prepustený pred začiatkom tréningového tábora. Celkový zážitok z NFL sa mu nedostal - tréningový tábor, prezeason, pravidelná sezóna (a dúfajme, play-off). Len to mal chuť. Bolo to vtipálek. Bolo to ako ponorenie špičky do bazéna a potom vám bolo povedané, že nemôžete plávať.
Smart potom odcestoval na sever do Kanady na ďalšiu príležitosť na hranie, ale bol znížený Edmontonom Eskimosom z Kanadskej futbalovej ligy. Vyzeralo to, akoby jeho profesionálna herná kariéra skončila skôr, ako sa začala. Potom Smart a jeho agent Steve Forest narazili na ďalšiu príležitosť - XFL.
"V tom okamihu, keď ma kontaktoval, som bol rád, " Áno, určite som s tým. Chcem len hrať futbal, “povedala Smart, 40 rokov.
Málo vedel, že jeho držba v krátko trvajúcej XFL - americkej futbalovej lige s 8 tímami založenej majiteľom Svetovej zápasovej federácie (teraz WWE) Vincom McMahonom - by pomohla prudko stúpať Smart do slávnosti a nakoniec NFL.
„Miloval som to; Miloval som ligu a príležitosť, ktorú dostali všetci hráči na ďalšiu úroveň, “povedal. „Existovali príležitosti, ako ukázať svoje zručnosti a dať svoje meno naspäť. Bol to futbal. Aj keď došlo k niekoľkým zmenám pravidiel, stále to bol futbal. To som chcel hrať a chcel som hrať. Bolo to pre mňa skvelé. “
Zatiaľ čo Smart bol na druhom mieste v lige s 555 jazdiacimi yardmi pre Las Vegas Outlaws, bol to jeho postoj a presnejšie jeho prezývka, ktorá pomohla zahájiť jeho kariéru a stále ho ľudia označujú ako pána XFL.
Rod Smart aka „Nenávidí ma“ proti démonom v San Franciscu © ESPN Films
Pred osamelým obdobím ligy v roku 2001 mohli hráči namiesto prezývok používať na zadnej strane dresov prezývky. Bol tam „Big Daddy“, „Chuckwagon“, „Hit Squad“ a nespočet ďalších, ale jeden stojí nad hlavou a plecia nad ostatnými: „On Hate Me“.
"V praxi, ak by som urobil krok na obrancu alebo strelil touchdown, ukázal by som na toho chlapa a povedal:" Nenávidí ma "a vyhodí ho von, " povedal Smart. "Keď nastal čas, aby sme si prezreli prezývku, bolo by to zbytočné premýšľať o tom, čo by som si dal na chrbát." Musel som vytvoriť príšerku a potom vytvoriť niečo iné - musel som poraziť svojho súpera a on ma nenávidel, keď som ho porazil. “
Smart však povedal: „Nenávidí ma“ takmer sa nestalo.
"Spočiatku videli (XFL) slovo" nenávisť "a mysleli si, že je príliš negatívny, takže som sa musel vysvetliť, " povedal Smart. "Musel som sa porozprávať s Vincom McMahonom a on bol rád:" Páči sa mi to, poďme na to. " Schválil to a zvyšok je história. “
Prvok športovej zábavy modelu XFL sa nestratil hráčom ako Smart. V skutočnosti to prijal. Rovnako ako superstar WWE, ktorý premietal promo pred veľkým zápasom, urobil Smart práve to, aby zdôraznil svoju osobnosť ako „He Hate Me“.
"Som osobnosť sám, takže pre mňa bolo druhou podstatou baviť fanúšikov, " uviedol. "Chceli so mnou natočiť promo, tak sme to dokázali a šli sme s tým." Keď je fotoaparát zapnutý, poskytnem vám zábavu, to je to, čo robím. Využil som túto príležitosť naplno, ak sa pozriete na výsledok, ktorý nasleduje po mojom rozsahu v XFL. “
Inteligentný dres „He Hate Me“ je najpredávanejším dresom v histórii XFL. Moniker, spojený s jeho hrou na ihrisku, pomohol nastartovať jeho NFL kariéru. Smart hral za Philadelphia Eagles v roku 2001. V nasledujúcej sezóne ho Carolina Carthers odhlásil. Smart, ktorý bol väčšinou využívaný ako kick-returner a v špeciálnych tímoch, hral s Panthers od roku 2002-05, vrátane Super Bowl XXXVIII - 32-29 prehra Tomovi Bradymu a patriotom z Nového Anglicka.
Smart spomína na svoje XFL dni v nadchádzajúcich ESPN Films 30 pre 30: Toto bol XFL, vysielané 2. februára. Vystúpil aj na jednodňovej výstave siene slávy XFL v New Yorku 14. januára. Smart povedal po všetkých tých rokoch rád počuje ľudí, ktorí o XFL hovoria.
Rod Smart (vľavo) a ESPN 30 pre 30 režisérov Charlie Ebersol v sále slávy XFL © Charlie Ebersol
„Všetko bolo pozitívnou skúsenosťou, “ povedal Smart, ktorý je rečníkom pre mládež. „Aj tak som celkovo pozitívny človek a veci kladiem do pozitívnej perspektívy. Vždy som bol pokorný človek, takže som nikdy nemal myslenie „Mal by som byť v NFL“. Vždy to bolo: „Budem pracovať na zadku, aby som sa dostal do NFL a ukázal im, že patrím.“ “
