Dole po výmoľovej ceste mimo štátnej cesty 6 v okrese Baray v provincii Kampong Thom, asi dve hodiny severne od hlavného mesta Phnom Penh, leží väčšina ľudí v tejto krajine cudzí pohľad.
Kambodžské národné bejzbalové ihrisko je obklopené malými usedlosťami, ktoré obhospodarujú ryžu a kasavu, pričom palmy tvoria jediný trvalý zlom v horizonte.
„Toto je môj spôsob odpočinku, toto je moje koníček, “ hovorí Nhem Thavy, podnikateľ a poslanec parlamentu provincie Kampong Thom za vládnucu Kambodžskú ľudovú stranu. Sedel v tieni medzi domácou doskou a prvou základňou a sledoval posledné zmeny národného šampionátu U15 medzi dvoma tímami z Phnom Penh. Tri hektáre oplotenej krátko pokosenej trávy sú prvým krokom Thavyho vízie vidieť baseball hral v každej provincii naprieč Kambodžou.
Baseball z USA
Baseball sa teší besnej popularite v častiach východnej Ázie. Vysokoškolský profesor zo Spojených štátov prvýkrát doviezol baseball do Japonska v roku 1872. Kresťanskí misionári krajanských krajín sú pripísaní za to, že tento šport prinesú do Kórey o 33 rokov neskôr - v Kambodži je hra na baseball trochu novšia.
Na začiatku roku 2000 založil Američan Joeurt Puk, ktorý uprednostnil monikla Joe Cooka, vytvorený surový baseballový diamant vo vidieckom poli v provincii Kampong Chhnang, kde v roku 1979 odišiel ako detský utečenec, a juhovýchodná Ázia získala svoj najnovší baseballový tím. Šéfkuchár vychovaný v Alabame mohol urobiť všetku ťažkú prácu pri vytváraní športu v Kambodži, lobovaní za materiálnu a oficiálnu podporu a získavanie finančných prostriedkov na realizáciu svojej vízie, ale napätie viedlo v roku 2013 k zmene riadenia a umiestnenia.
Thavy presunul tím z jeho základne v Cookovej domovskej dedine na západnom pobreží jazera Tonle Sap do krajiny, ktorú vlastní vo svojej domovskej štvrti v provincii Kampong Thom, cez vodu. Thavy, podobne ako Cook, strávil roky v USA po tom, čo opustil Kambodžu ako utečenec. Thavy má finančné zdroje a politický vplyv na podporu tímu prevažne sám - tiež nebol na začiatku baseballovým fanúšikom.
"Prvýkrát som videl bejzbal, keď som mal 13 alebo 14 rokov, keď to hral americký vojenský personál v Phnom Penh, ale nepáčilo sa mi to, pretože nám nikto nevysvetlil, čo sa deje."
Videl to znova pri štúdiu na Námornej vojnovej škole na ostrove Rhode Island v roku 1972, ale až v roku 1975 prešiel vojenskou základňou Fort Indiantown Gap v Pensylvánii, kým nebol jedným z 32 000 vietnamských a kambodžských utečencov. hrať.
"Snažil som sa zasiahnuť loptu, ale nemohol, " spomenul si s úsmevom. Tento úvodný úvod ho nezmenil na fanúšika a napriek sledovaniu hry v televízii pri štúdiu inžinierstva a práce pre spoločnosti, ako je Goodyear, Thavy tvrdí, že mu stále pripadá „veľmi pozerať“.
"Americký futbal som bol oveľa nadšený, najmä Redskins skoro, ale keď som sa rozhodol vrátiť v roku 1993, musel som niečo priniesť, " uviedol. Vylúčil americký futbal kvôli menšej veľkosti mnohých Kambodžanov a inherentnému nebezpečenstvu tohto športu.
"Takže som si myslel, že baseball je ten, " hovorí a poznamenáva, že v Kambodži sú dve natívne hry - jedna zahŕňa zasiahnutie malej loptičky paličkou, druhá podobná behu okolo základní - ktorá ho presvedčila, že baseball bude pracovať tu.
Kambodžský národný tím
Národný tím spočiatku považoval víťazné zápasy v krajine, kde je kráľom futbal, za trochu ťažké. Ich prvý veľký test prišiel na juhovýchodnej Ázii (SEA) v Thajsku v roku 2007, kde prehral s Malajziou, Mjanmarskom, Indonéziou, Filipínami a Thajskom celkom 113 - 13 rokov.
Národného trénera a viceprezidenta kambodžskej baseballovej federácie Tony Nishimuru priviedli na palubu Thavy pôvodne na polovičný úväzok v roku 2009. Nishimura sa prvýkrát dostal do kontaktu s kambodžským baseballom, keď viedol novoformovaný vietnamský národný tím, aby hral. proti Kambodži v roku 2009. Thavy vysvetlil: „Vyhodili z nás peklo [Vietnam], Kambodži boli pred nami.“
Rast v juhovýchodnej Ázii
V poslednom desaťročí sa bejzbalová Ázia v juhovýchodnej Ázii rýchlo šírila. Z desiatich krajín, ktoré tvoria krajiny ASEAN-u, nie sú len Laos a Vietnam členmi ázijskej baseballovej federácie, ktorá zahŕňa 24 členských federácií vrátane Mongolska a Afganistanu spolu s etablovanejšími krajinami, ako sú Japonsko, Taiwan a Južná Kórea.
Vietnamský tím vznikol až dva roky pred cestou do Kambodže a chýbali mu veľkorysé globálne dary, vybavenie, peniaze a tréneri, ktorých Cook mohol do Kambodže získať. Kombinácia túžby Nishimury a Thavyho dosiahnuť úspech v baseballe a prístup k opravným prostriedkom priniesla športu v Kambodži nielen novú profesionalitu, ale aj posun v zameraní.
"Náš tím je stále takmer rovnaký ako v roku 2009. Najstarším hráčom je 32. Sú to poľnohospodári, rybári, miestni ľudia, " vysvetľuje Nishimura, pričom väčšina z nich bola priťahovaná k vtedy neznámemu športu s prísľubom skromného platu.
