Iona je malý pokojný ostrov, sotva šesť kilometrov (štyri míle) a dva kilometre (jedna míľa) široký. Jeho prínos k histórii Škótska a samozrejme aj celého sveta je však veľký. Práve tu založil sv. Columba svoj slávny kláštor a ostrov sa v Škótsku označuje ako kolíska kresťanstva. Je tiež krásna, s bielymi piesočnatými plážami, pokladom voľne žijúcich živočíchov a rastlín a hlbokým zmyslom pre pokoj. Tu je náš sprievodca týmto mystickým ostrovom.
umiestnenia
Nachádza sa asi dva kilometre od pobrežia ostrova Mull, ktorý sám sedí mimo vzdialeného polostrova Ardnamurchan na západnom pobreží Škótska. Iona je nízka a často zametaná vetrom prichádzajúcim z Atlantického oceánu na západ. Keďže je hlavným mestom Baile Mòr, je tento malý ostrov, často sa nazýva dedina. Obyvateľstvo je malé - menej ako 200 - každý rok však ostrov priťahuje 130 000 návštevníkov.
Rušná ulica na Ione © Andrew Bowden / Flickr
histórie
Ľudia žijú na Ione mnoho rokov, dlho predtým, ako sa St. Najvyšší bod na ostrove je len 101 metrov (331 stôp) a je ohraničený pozostatkami kopca z doby železnej, ktorý bol pred stovkami rokov pred Columbou. Iona však v histórii zaistila príchod Svätého. Po vyhnanstve z rodného Írska založil Columba a dvanásť nasledovníkov prvý kláštor na ostrove a začali proces premeny Škótskych obrazov na kresťanstvo, po ktorom nasledovali severoanglické anglosaské kmene. Iona sa preslávila ako centrum pre vzdelávanie a šírenie kresťanského náboženstva.
Kláštor, opátstvo Iona © Magnus Hagdorn / Flickr
Po sérii vikingských nájazdov, ktoré sa začali koncom 8. storočia nl, sa mnísi z Iony rozhodli v roku 849 nl opustiť kláštor a rozdelili svoje náboženské relikvie a poklady medzi Škótsko a Írsko. Po tomto období vstúpila Iona do temného veku s malým počtom písomných zmien o tejto oblasti už stovky rokov, pravdepodobne sa však stala súčasťou Kráľovstva ostrovov - raného stredovekého kráľovstva pokrývajúceho väčšinu západných ostrovov a pevniny Škótska.
V roku 1203 bolo na ostrove založené benediktínske opátstvo, ktorého prvou Abbessovou bola Bethoc, dcéra jedného z najslávnejších pánov ostrovov Somerled. Augustiánska kláštor bola založená aj v stredoveku, ale po reformácii padla táto aj opátstvo.
Opátstvo Iona © Brian Gratwicke / Flickr
Aj keď sa zdá, že ide o dosť dlhú lekciu z histórie, práve z týchto dôvodov je Iona naďalej magnetom pre turistov, z ktorých mnohí prichádzajú z náboženských dôvodov, či už majú zostať čas na duchovný ústup, alebo vidieť opátstvo a dozvedieť sa o svojej histórii z prvej ruky. Je to hlavne vďaka vytvoreniu Trust chrámu v Ione v roku 1899, ktorý sa pustil do opravy zničených budov. V roku 1938 bola založená spoločnosť Iona Community, ktorá dodnes na ostrov dodávala ľudí. Historické Škótsko sa stará o mnoho starých budov a hrobov, vrátane budov viac ako 50 škótskych kráľov, Írska, Nórska a Francúzska a novšie o Johna Smitha, vodcu Labouristickej strany vo Veľkej Británii až do svojej smrti v 1994. Niektorí autori tvrdia, že pochovanie kráľov na Ione mohlo ovplyvniť legendy o kráľovi Artušovi a povesti ostrova Avalon.
Existujú však aj iné dôvody na návštevu tohto krásneho ostrova.
Pláž Iona © Andrew Bowden / Flickr
príroda
Iona má bohatstvo prírody, a to tak na súši, najmä okolo jej pobrežia. Kvety sú tu veľkolepé, najmä v období svätojánskeho sviatku, medzi obľúbené patria morská cesmína, štyri druhy orchideí a bodliaky, harebells a speedwell. Vtáky zahŕňajú vzácny chrapkáč poľný, komické puffiny, veľké severné potápače a množstvo ďalších. Offshore vody Iona priťahujú druhú najväčšiu rybu na svete - žraločiu farbu, orca, pilota a veľryby miniek, tri druhy delfínov a niekedy vzácne a obrie slnečnice. Pridajte k tomu vydry a tulene okolo pobrežia a nie je ťažké pochopiť, prečo sa milovníci prírody hrnú na ostrov; tu sa môžu priblížiť k mnohým rôznym druhom, všetko v malej zemepisnej oblasti.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
