Koncom 10. storočia začali osadníci získavať bažinaté močiare okolo severného ústí rieky Amstel. V priebehu nasledujúcich dvoch storočí vzniklo na oboch stranách rieky niekoľko malých miest a nakoniec ich spojila veľká priehrada. Táto zjednotená komunita bola pokrstená Amstelredamme na počesť hrádze, ktorá spájala jej predchádzajúce hranice.
Hoci sa názov mesta v priebehu rokov menil, stále si zachoval svoj pôvodný obsah, zatiaľ čo jeho dva hlavné prvky, Amstel a Dam, kondenzoval do Amsterdamu. Postupom času Amsterdam naďalej rástol okolo svojho menovca a vďaka svojim rastúcim obchodným kapacitám prilákal čoraz väčší počet obyvateľov. Strategická poloha mesta na rieke Amstel umožnila rýchlo sa rozvíjať obchod, pričom zásobovala svojich obyvateľov úrodnou poľnohospodárskou pôdou, bohatými rybolovnými zdrojmi a množstvom rašeliny - čo bolo až do predošlého moderného obdobia mimoriadne hodnotnou komoditou.
Samotná priehrada sa stala životne dôležitou súčasťou mesta a pozdĺž jej krídla bolo postavených mnoho významných budov vrátane kráľovského paláca a de Nieuwe Kerk. Do 17. storočia bola celá hrádza vydláždená a zmenená na vyvýšené, centrálne námestie, ktoré sa dnes nazýva Námestie Dam. Toto námestie bolo po mnoho rokov vybavené trhom s rybami, ktorý sa vyvíjal okolo vysokej koncentrácie malých lodí, ktoré každý deň kotvili na brehoch priehrady.
Námestie priehrady je teraz úplne obklopené zemou © Sietske / WikiCommons / Kráľovský palác bol postavený počas holandského zlatého veku na západnom brehu námestia Dam | © Guilhem Vellut / Flickr / Rieka Amstel teraz tečie okolo námestia Dam, zatiaľ čo kedysi smeroval priamo cez centrálny Amsterdam | © pixabay
Počas modernizácie centrálneho Amsterdamu v priebehu 19. storočia bolo mnoho vodných tokov v okolí mesta odvodnených a premieňaných na cesty vrátane severného ústí rieky Amstel Damrak. Po dokončení tohto projektu bolo námestie Dam skutočne obklopené zemou, čo znamená, že je to teraz pozemná stavba, napriek jej námornému dedičstvu. Námestie Dam (a jeho predchodcovia) dnes v Amsterdame stále zohráva rozhodujúcu úlohu a na námestí sa počas celého roka koná mnoho kultúrne významných udalostí vrátane pamätných služieb, koncertov vonku a iných osláv spojených s holandskými sviatkami.
