Pozerajúc sa cez opar českého hlavného mesta z brán Pražského hradu vysoko nad mestom, nie je ťažké pochopiť, prečo Praha získala prezývku „mesto stoviek veží“. Kto však razil obľúbeného vyznávača hlavného mesta Českej republiky a na ktoré veže sa v skutočnosti odkazuje?
Atmosférické ako je prezývka, je to nesprávne: podľa odhadov je skutočný počet veží, veží, veží a veží v Prahe čokoľvek od 500 do vyše 1 000. Názov sa však zasekol a Praha sa niekedy označuje aj ako stověžatá, kompaktný český spôsob, ako hovoriť „športovo 100 veží“.
Pravdepodobne to bol temný rakúsky historik Josef Hormayr, ktorý prvýkrát napísal túto frázu začiatkom 19. storočia. To bolo tiež vtedy, keď matematik a filozof Bernard Bolzano počítal pražské veže a dal mu prezývku. Názov uviazol, a hoci je Praha opísaná lokálne inými spôsobmi (najčastejšie matka měst - „matka všetkých miest“ - alebo zlatá Praha - „zlatá Praha“), najčastejšie sa používa výraz „100-spired“.
Je neuveriteľné si myslieť, že Hormayr a Bolzano by sa pozerali po Prahe na začiatku 19. storočia a videli prakticky rovnaké stredoveké mesto, aké sa dnes dá obdivovať. V tých časoch by stredoveké brány, barokové zvonice a veže gotického kostola stúpali ešte výraznejšie nad Prahou, českou metropolou, ktorá by ešte nezískala svoje pompézne a novogotické doplnky z konca 19. storočia.
Ako sa teda pražská pichľavá panoráma stala tak dobre zachovanou? Koncom 19. storočia bola uznaná hodnota mnohých historických štruktúr mesta, a hoci mnohé z nich boli nemoderne zrekonštruované, boli prinajmenšom ušetrené demolácie. Vojna a komunizmus zastavili väčšinu prírastkov v polovici 20. storočia a UNESCO prišlo práve včas, začiatkom 90. rokov, aby zhaslo všetky plány na „rozvoj“ centra Prahy. Pražské veže ho stále vládnu nad nízkopodlažným historickým jadrom, pričom žiadny výškový vývoj nikdy nemal nádej na získanie stavebného povolenia.
Aj keď väčšina pražských veží pochádza zo stredoveku a baroka, do historického centra sa pridalo ešte mnoho ďalších. Tesne predtým, ako UNESCO vstúpilo na scénu, zdvihol komunistický úrad Žižkovskú televíznu vežu do neba juhovýchodne od historického centra. Na 216 metrov (709 stôp) je najvyššia stavba v hlavnom meste a zakrýva veže Starého a Nového Mesta. Tvárou v tvár Žižkovskej veži naprieč centrom mesta je Petřínska veža, zmenšená replika Eiffelovej veže postavená Českým turistickým klubom v roku 1891.
Medzi ďalšie prírastky z 19. storočia patrí veľa vodárenských veží v Prahe, ktoré boli kedysi kľúčovou infraštruktúrou, ale teraz nachádzajú nové životy ako múzeá a galérie. A zdá sa, že aj Česi mimo Prahu sú zasypaní myšlienkou zabudnúť do oblakov: národný šport zabalí stovky vyhliadkových veží na kopci po celej krajine, ktoré sú určené na potešenie turistov a turistov.
Medzi najvýznamnejšie veže medzi stovkami (alebo tisíckami) v Prahe patria dvojča veže kostola Panny Márie pred Týnom na Starom Meste, prekrásny barokový kostol sv. Mikuláša a Astronomická veža Klementium. Návštevníci, ktorí stúpajú do veže, sú odmenení jedinečným výhľadom na pražské pamiatky zhora. Je to ideálne miesto pre pokus spočítať všetky veže pre seba.
