Škótska vysočina je magnetom pre divákov a nie je divu, prečo. Rôznorodosť života je tu skutočne mimoriadna, od jazier, ktoré sa tiahnu až po Atlantický oceán, po vrcholky najvyšších vrcholov vo Veľkej Británii a všade medzi nimi. Ale čo vidíš a kde? V našom sprievodcovi flórou a faunou Škótskej vysočiny zodpovedáme na tieto otázky.
Keď ľudia myslia na škótsku vysočinu, často myslia na vysoké vrchy pokryté vresami, domov obrovských majetkov na lov jeleňa, červeného tetrova a bažanta. Tento obraz Škótska sa však mení, keďže majetky si uvedomujú výhody povzbudzovania iných rastlín a voľne žijúcich živočíchov na zemi - vrátane výhod ekoturistiky. Toto je dobrá správa - nielen pre voľne žijúce zvieratá, ale aj pre návštevníkov v Škótsku, ktorí majú teraz oveľa väčšiu šancu vidieť pozoruhodnú prírodu z prvej ruky.
Zimná vysočina © Chris Combe / Flickr
Niektorí ľudia hľadajú drobné detaily v prírode, možno vzácne chrobáky alebo výklenky lišajníkov, ale vo všeobecnosti sú to väčšie a známejšie zvieratá, ktoré chcú návštevníci vidieť - alebo chcú zažiť krajinu, ako sú napríklad borovicové lesy Caledonian, členité vrcholy hôr alebo mierne dažďové pralesy na západnom pobreží. Škótska vysočina má niekoľko rôznych biotopov - každý s vlastnou špecializovanou flórou a faunou a rôznymi druhmi.
Hustota a rozmanitosť voľne žijúcich živočíchov je okolo pobrežia obzvlášť bohatá. Tu nájdete rôzne druhy tuleňov, sviňuchy, delfína a veľryby. Od Mull po Shetlandy až po Inverness sú k dispozícii plavby na divočine, často vedené bývalými rybármi, ktorí poznajú vody lepšie ako ktokoľvek iný. Druhá najväčšia ryba na svete - žralok žeravý - sa vyskytuje v týchto moriach a niekedy aj exotické druhy, ako sú morské korytnačky alebo korytnačky kožené, ktoré sa javia ako pribúdajúce v teplých vodách.
Dolphin and Young, Chanonry Point © Peter Asprey / Wikimedia Commons
Oblasť, kde sa oceán stretáva s pevninou, priťahuje mnoho ľudí, s mnohými krásnymi plážami a majestátnymi útesmi. Je to dobré miesto na pomalú chôdzu, sledovanie pohybu vody i pôdy - nikdy neviete, čo by ste mohli vidieť. Beachcombing a rockpooling sú aktivity, ktoré mnohí ľudia tradične prepúšťajú ako detské, ale s rastúcim záujmom o prírodný svet sa na obidvoch zúčastňuje stále viac dospelých. Schopnosť klásť otázky a zdieľať fotografie vašich nálezov na sociálnych médiách je nesmierne prospešná - nielen pre začiatočníkov a amatérov, ale aj pre vedcov. Toto je určite prípad Škótskej vysočiny, kde pozorovania a záznamy o druhoch potrebujú tieto dodatočné údaje, pretože je tu jednoducho toľko priestoru, aby ste ich mohli pokryť! Väčšina pobrežia škótskej vysočiny tu nesie vydry a veľa druhov vtáčích hniezd; vrátane puffínu, gannetky, ustrice obyčajnej, rybáka a žiletky.
Vydra © Christopher Allen / Flickr
Vo vnútrozemí sa formy pôdy líšia v závislosti od regiónu Vysočiny. Niekoľko častí má bohatú poľnohospodársku pôdu, iné sú divoké a členité, možno rašeliniská alebo zakrpatené a vetrom zalesnené prírodné lesy. Rôznorodosť voľne žijúcich živočíchov sa mení podľa toho. Osobitnú zmienku si zaslúžia dva odlišné pobrežné formy.
Machair sa formuje na pobreží, kde vietor fúkaný pieskom vytvára bohatú lužnú planinu. Ostrovy Outer Hebrides sú možno tým najlepším miestom, najmä v lete, keď kvitnú desiatky tisíc kvetov lákajúcich mnoho vzácnych druhov hmyzu a vtákov.
Machair © Lindy Buckley / Flickr
Mierny dažďový prales je taký, aký znie (podobné biomy sa nachádzajú na miestach ako Nový Zéland a pobrežie Britskej Kolumbie). Západné pobrežie Vysočiny bolo predtým pokryté vlhkými a zamotanými lesmi, ktoré sa tiahli mnoho stoviek kilometrov. Teraz existujú vrecká, ktoré prežili relatívne mierne teploty spôsobené mexickým zálivom a ktoré boli vlhké bežnými silnými dažďami. Dubové lesy poskytujú veľa života a je to vynikajúce miesto na spoznávanie druhov, ako sú borovicová kačica, veverica, jeleň, jazvec, líška, diviak a možno aj tieňový a neuveriteľne vzácny tiger vysokohorský - škótska divoká mačka.
Škótske mačiatko © Peter Trimming / Flickr
V minulosti pokrývali borovicové lesy Caledonian väčšinu z vnútrozemia škótskej vysočiny, pričom prevládajúcimi druhmi boli majestátne borovice škótske, čo z neho robí otvorenejší les ako lesy pobrežia. Problémom je nadmerné spásanie mladých stromov príliš veľkými jeleňmi. Tu, na miestach, ako sú rozsiahle Cairngormy, patria medzi zvieratá a vtáctvo tie, ktoré sa spomínajú na mierny dažďový prales, ale aj odborníci, ako napríklad najväčší člen rodiny tŕniakov na svete - tetrova hlucháňa, ako aj chocholaté kozy, krížniky a nedávno, znovuzavedený bobor. Existujú plány na potenciálne zavedenie rysa do týchto a iných oblastí, ako aj prebiehajúca a kontroverzná diskusia o vlkoch.
Zarastené borovicové lesy borovíc, žiadne mladé stromy © Barney Moss / Flickr
Na vyšších svahoch škótskych hôr sa stromy zmenšujú a skracujú, až už nemôžu rásť. Tu je krajina otvorená a vystavená silnému vetru, teplotám pod nulou a silným sneženiam. V tejto oblasti je život ťažký a nemalo by sa diviť, že ide o druhy, ktoré prežijú v arktickej oblasti, pozostatky z poslednej doby ľadovej: napríklad sneh, strmý vták a zajac z Arktídy. Na týchto horách je tiež fantastické miesto na videnie niektorých dravcov, ktorých je Škótsko známe, so zlatými orlami a hniezdami sťahovavými na horských útesoch. V lete sa jeleň pohybuje na tieto vysokohorské lúky, aby vykrmoval na koľaj - alebo revúci, ako je známe z miestnych zdrojov - na jeseň a nasledujúcu zimu.
Jelen jeleň, řev © Carole Ratcliffe / Flickr
Toto je iba príchuť toho, čo Škótsko ponúka tým, ktorí milujú prírodu. Existujú aj ďalšie oblasti Vysočiny, ktoré majú svoje vlastné druhy, ako sú rašeliniská, rašeliniská, jazerá, tradične obývané krajiny a ďalšie. Cestovný ruch v tejto oblasti sa stále viac stáva silnou hospodárskou silou a cestovný ruch v divočine je jeho podstatnou súčasťou. Divoké Škótsko tu bude ešte dlho.
