V 60. rokoch bolo americké mesto v kríze. Kriminalita bola rekordne vysoká. Infraštruktúra sa rozpadala a znečistenie oblohy a vodných ciest znečistilo znečistenie. Hlboký pesimizmus zakorenil schopnosť federálnej vlády niekedy riešiť problémy rasy, ekonomiky a vzdelávania, ktoré trápili Ameriku, a najmä mesto.
V tomto beznádejnom prostredí prišiel muž menom Athelstan Spilhaus s plánom pre mesto, ktoré by podľa všetkého mohlo vyriešiť všetky tieto krízy naraz. Navrhované mestské centrum, ktoré sa nazýva experimentálne mesto v Minnesote, malo byť postavené úplne od základov a bolo navrhnuté iba s použitím najmodernejších technológií tak, aby nevytváralo žiadne znečistenie ani neplytvalo a nebolo hostiteľom pre ľudí, ktorí celý svoj život venovali neustálemu vzdelávaniu.,
Spilhaus bol horlivým a úspešným evanjelistom pre jeho mesto. Na vrchole svojej popularity sa návrh Spilhausu tešil podpore slávneho architekta Buckminstera Fullera, NASA, mnohých vodcov občianskych práv a podpredsedu Huberta Humphreye.
Hubert Humphrey bol zástancom experimentálneho mesta Minnesota © Tommy Truong79 / Flickr
"Experimentálne mesto bude na rozdiel od iných miest, ktoré boli postavené týmto spôsobom, " napísal Spilhaus v časopise z roku 1967, v ktorom načrtol svoju víziu mesta. "Pokúsi sa byť mestom predstavujúcim skutočný prierez ľudí, príjmov, obchodu a priemyslu, rekreácie, vzdelávania, zdravotnej starostlivosti a kultúrnych príležitostí, ktoré sú reprezentantmi Spojených štátov." Jeho esej ďalej hovoril, že rast mesta bude obmedzený, keď dosiahne optimálnu veľkosť populácie, „rovnako ako stroje nie sú preťažené, keď dosiahnu svoju kapacitu.“ Mesto by malo mať podzemné železničné systémy na prepravu a recykláciu odpadu, infraštruktúru na podporu automobilov bez vodiča a pripojené počítačové terminály, čo je predchodca internetu.
Spilhausove pozadie z neho urobilo prirodzené riešenie pre návrh nového amerického mesta. Bol strojným inžinierom, kartografom, oceánografom, meteorológom a nakoniec urbanistom. Vynalezol zariadenie na meranie teploty a hĺbky vody používané pri ponorkových bojoch počas studenej vojny, navrhol vedecký veľtrh pre svetový veľtrh v Seattli v roku 1962 a bol dekanom technologického inštitútu University of Minnesota.
Spilhaus navrhol časť svetového veľtrhu v Seattli v roku 1962 © Mestský archív Seattle / Flickr
A teraz sa chystal vytvoriť americké mesto budúcnosti. Vyhliadky mesta sa spočiatku zdali jasné. Zákonodarca mesta Minnesota vytvoril experimentálny mestský úrad v Minnesote, ktorému bolo pridelené hľadanie miesta pre mesto do roku 1973. Výbor si vybral okres Aitkin, niečo cez sto kilometrov severne od Minneapolis.
A práve táto významná voľba miesta začala končiť predpokladané mesto budúcnosti. Obyvatelia okresu Aitkin protestovali proti mestu a tvrdili, že aj so zámerom nevytvárať žiadny odpad ani znečistenie by to nebolo možné a výstavba by ich život neznesiteľným životom. Medzi týmito verejnými protestmi a následným poklesom podpory v zákonodarnom úrade v Minnesote projekt stratil financovanie koncom leta 1973. Táto strata financovania sa časovo zhodovala s výraznou recesiou, nedostatkom ropy a poklesom v príjmoch a dôvere spotrebiteľov. Optimizmus navrhovaného mesta sa zdal byť neskoro s náročnou realitou, ktorej mnohí ľudia čelili.
Obyvatelia okresu Aitkin protestovali proti mestu, ktoré sa stavia blízko nich © ramendan / Flickr
Skutočnosť, že nikto nikdy neprenikol na mesto a jeho plány boli vypracované výlučne na papieri, môže prispieť k tomu, že na to história do značnej miery zabudla. Nový dokument o meste však môže prinajmenšom rozprávať svoj príbeh, aj keď jeho vízia sa nikdy nestala realitou.
