Aj keď nie ste oboznámení s menom českého umelca Alphonse Muchy, je takmer isté, že jeho diela poznáte. Jeho bohatá paleta farieb, krivočaré formy a kvetinové detaily prenikli do kultúry 20. storočia - od okien z farebného skla a divadelnej reklamy až po nálepky na sušienky a nápoje, ktoré sa dnes používajú. Pozrime sa bližšie na život a dielo umelca.
Monako Monte Carlo od Alfonsa Muchy (1897) © Swallowtail Garden Seeds / Flickr
Mucha sa narodil 24. júla 1860 v Ivančiciach - v moravskom regióne dnešnej Českej republiky. Hnutie českého národného obrodenia, ktoré povzbudilo revitalizáciu českej kultúry a národnej identity, bolo na svojom vrchole a malo by hlboký vplyv na mladú Muchu, neskôr presmerovala svoju kariéru a prejavila sa vo väčšine svojich diel. Po vylúčení zo školy kvôli jeho zlému akademickému výkonu sa zaviazal stať sa profesionálnym umelcom a zapojiť sa do dizajnérskych prác pre miestne časopisy a divadelné spoločnosti. V roku 1879 sa presťahoval do Viedne, kde pokračoval v týchto umeleckých aktivitách.
Potom, čo jeho náčrtky upozornil grófa Karla Khuen-Belasiho, získal Mucha svoje prvé provízie a svoj príjem využil na financovanie formálneho umeleckého tréningu, najskôr v Mníchove a potom v Paríži. Až v roku 1894, keď medzi jeho štúdiom produkoval náčrty francúzskych a českých publikácií, došlo k serendipitous príležitosť, ktorá mala Muchu prinútiť k sláve. Jedného dňa neopatrne vstúpil do parížskej tlačiarne, aby našiel majiteľa horúčkovitého obchodu v zúfalej potrebe reklamného plagátu pre nadchádzajúcu hru Sarah Bernhardtovej, Gismondy. Bernhardt bol v tom čase najslávnejšou divadelnou herečkou v Paríži. Bolo teda veľmi odvážne mladého Muchu dobrovoľne ponúknuť svoje služby.
Rýchlo vytvoril dlhý, úzky plagát jemných pastelových odtieňov, ktorý ilustroval Bernhardta v zložitých vzoroch neoklasických šatov a pôsobivej fialovej čelenky. Bolo to dramaticky odlišné od predchádzajúcich, trochu nezmyselných návrhov plagátov. Sofistikovaná, ženská a jemne zmyselná reklama získala pozoruhodnú pozornosť - natoľko, že francúzska verejnosť by po zotmení zobrala do tien Parížskych ulíc, aby si vytlačila plagáty, aby mohla vlastniť kópiu. Mucha následne podpísal šesťročnú zmluvu s Bernhardtom, podľa ktorej by mal pre herečku navrhovať nielen plagáty, ale aj pódiové súpravy a kostýmy.
Les Quatre Saisons od Alfonsa Muchy (1902) © Otakárek Záhradné semená / Flickr
Nasledovalo množstvo provízií - dekoratívne panely, reklamy na cigarety, výstavné plagáty - to všetko odrážalo jeho legendárny plagát Gismonda. Jeho návrhy, zložené z pastelovej farebnej palety, prakticky vždy obsahovali éterické, nymfy podobné ženy, zakrývajúce sa v elegantných, plynúcich odevoch a ponorené do úchvatných kvetinových vzorov. Tieto sa objavili v ponukách a kalendároch, ako aj v móde a domácich spotrebičoch, čím sa český umelec dostal na medzinárodné hviezdy. Muchovo dielo bolo očividne iné ako secesia alebo „nové umenie“. Neúmyselne propagoval významné umelecké hnutie, s ktorým sa jeho meno stalo prakticky synonymom - nie že Mucha mal túto značku obzvlášť rád, ani ho potešil komerčný charakter, s ktorým sa jeho tvorba používala.
Job (1902) © MCAD Library / Flickr
Svoje talenty začal nasmerovať na osobne príťažlivejšie projekty, a tak sa na prelome nového storočia jeho práca stala stále viac politicky významnou. Mucha mal vždy rád svoju rodnú Moravu a počas sponzorovanej prehliadky Balkánu za rakúsko-uhorskú vládnu komisiu sa jeho obdiv zvýšil. Tento patriotizmus vyvrcholil slovanskou eposom - pozoruhodne odlišnou, slávnejšou a trochu strašidelnou zbierkou obrazov, ktoré ilustrujú najvýznamnejšie udalosti v dosť turbulentnej histórii slovanských národov.
Mucha chcel dokumentovať skúšky a utrpenia Slovanov a hlavne oslavovať ich silu a solidaritu. Bol to projekt, na ktorý sa odhodlane snažil získať finančné prostriedky, ktorého uskutočnenie ho pri mnohých príležitostiach priviedlo do Spojených štátov - životaschopnosť sa stala predovšetkým vďaka finančnej podpore amerického obchodníka Charlesa Cranea. Bola to úloha, ktorá ponorila českého umelca na takmer dve desaťročia. Kompletná séria, ktorej posledná časť zobrazuje slávnu mesiánsku postavu reprezentujúcu oslobodené, nezávislé slovanské národy, bola predstavená v Prahe v roku 1928, čo sa zhoduje s 10. výročím vzniku Československa.
Muchovo „slovanské epos“ VI © Richard Tanton / Flickr
Preto je obzvlášť nepríjemné a neuveriteľne smutné, že Muchovo zdravie by sa malo zhoršiť v období ďalších politických nepokojov v Európe. Tesne pred nacistickou inváziou do Československa v roku 1938 sa Mucha nakazil zápal pľúc a zomrel 14. júla 1939, len desať dní od svojich 79. narodenín. Muchovo umelecké dedičstvo je významné. Jeho návrhy sa stále objavujú na poštových známkach a bankovkách toho, čo je dnes v Českej republike, ale niekoľko jeho skorších a najznámejších ilustrácií je roztrúsených po celom svete - na plagátoch a pohľadniciach, štítkoch jedál a nápojov, ako aj v kaviarňach a reštauráciách., Jeho očarujúce rozprávkové návrhy sú mimoriadne plodné v rodnej Prahe a samozrejme v Paríži, v ktorom je hviezdou.
