Whistler Blackcomb Mountain je najväčšie lyžiarske stredisko v Severnej Amerike. Dnes je dobre známy pre svoje lyžiarske terény, rovnako ako pre svoj vynikajúci život na dedine a après-ski spoty. Tu je krátky pohľad na históriu strediska: od jeho začiatku ako London Mountain až po zimný olympijský debut.
Začiatok Whistleru sa začína v šesťdesiatych rokoch, keď do oblasti prišli britskí námorní dôstojníci a označili ho za hlavný vrchol londýnskej hory. Whistler sa potom stal v roku 1920 najpopulárnejšou letnou destináciou západne od kanadských Skalistých hôr vďaka Myrtle a Alexovi Philipovi. Postavili Rainbow Lodge na brehu jazera Alta v roku 1914 a pomenovali ho podľa pstruha dúhového, ktorý turisti chytili v jazere. Našťastie sa Tichomorská veľká východná železnica (dnes známa ako BC Rail) v tom istom roku rozšírila na Whistler, čím pomohla priviesť návštevníkov do regiónu.
Navštívte Whistler © Hayley Simpson
V roku 1960 založil miestny podnikateľ Franz Wilhelmsen Garibaldi Lifts Limited v nádeji, že bude hosťovať zimné olympijské hry v roku 1968. Mnohí si však nemysleli, že by túto ponuku úspešne vyhral. Nanešťastie mali pravdu a Francúzsko namiesto toho usporiadalo zimné olympijské hry. Aj keď boli tieto sny rozdrvené, Wilhelmsen a jeho tím pracovali na tom, aby Whistlerovi urobili to, čo je dnes.
Olympijská dedina Whistleru © Hayley Simpson
27. augusta 1965 sa London Mountain stal Whistler, pomenovaný podľa zvuku, ktorý vydávajú miestne Hoary Marmots. Vo februári 1966 bola Whistler Mountain oficiálne otvorená pre lyžiarov. Oficiálna webová stránka hovorí: „Whistler Mountain sa môže pochváliť najväčším vertikálnym poklesom v Severnej Amerike a lyžiarskou sezónou, ktorá sa tiahla od začiatku novembra do konca mája. Otvorila sa kabínková lanovka pre štyri osoby, dvojitá lanovka, dva T-bary a denná chata., a prakticky objavili moderný lyžiarsky zážitok. “
Koncom sedemdesiatych rokov sa Whistler Village začala formovať. Susedná hora Blackcomb sa otvorila koncom roku 1980 a tieto dve hory mali v priebehu rokov veľa zdravej konkurencie. Napríklad, ak jedna hora vytvorila nový výťah, jeho náprotivok by čoskoro nasledoval tento príklad. V roku 1997 sa tieto dve hory spojili a vytvorili svetovo preslávenú lyžiarsku destináciu Whistler Blackcomb. Do roku 2004 dosiahol celkový terén lyžiarskeho strediska 8 171 akrov. Ale ešte sa to nestalo.
Rekordná PEAK 2 PEAK Gondola © Atsushi Kase / Flickr
Gondola PEAK 2 PEAK bola otvorená v decembri 1998 a rozbila tri svetové rekordy, vrátane toho, že sa stala najdlhším systémom nepretržitého zdvíhania na svete. Spojil hory Whistler a Blackcomb a otvoril oveľa viac možností pre letné aj zimné aktivity. Potom sa splnil sen Whistler Mountain v júli 2003, keď bol Vancouver menovaný ako hostiteľské mesto zimných olympijských a paralympijských hier 2010. Whistler bolo oficiálnym miestom pre alpské lyžovanie.
Dnes Whistler Blackcomb prijíma približne dva milióny návštevníkov ročne. V lete je tu 200 zjazdoviek, troch ľadovcov, piatich terénnych parkov a vyhláseného parku Mountain Bike Park. V Severnej Amerike sa skutočne stalo lyžiarskym strediskom.
