Levuka, bývalé hlavné mesto Fidži, je hospodárskym centrom a najväčším z dvadsiatich štyroch osád na ostrovnom štáte. Ako vynikajúci príklad tichomorského prístavného osídlenia z konca 19. storočia sa Levuka a ostrov Ovalau už desaťročia snažili získať uznanie UNESCO ako miesto svetového dedičstva a nakoniec boli uvedené na zoznam v júni 2013.
Levuka je mesto na východnom pobreží fidžijského ostrova Ovalau v provincii Lomaiviti vo východnej časti Fidži. Mesto je na svojom poslednom zasadnutí v Kambodži jedným zo štrnástich nových miest vyhlásených Výborom pre svetové dedičstvo Organizácie Spojených národov pre vzdelávanie a kultúru (UNESCO). Výbor poznamenal, že mesto je ohromujúce a jeho „nízka línia budov je umiestnená medzi kokosovými a mangovými stromami pozdĺž pobrežia“. Dodali, že kombinácia „rozvoja pôvodným spoločenstvom“ a „integrácie miestnych tradícií v stavebníctve najvyššou námornou mocou“ (Británia) viedla k „zriedkavému“ a vynikajúcemu príkladu historického tichomorského prístavného osídlenia zakoreneného v 18. storočí., Generálny prokurátor a minister cestovného ruchu na Fidži, Aiyaz Sayed-Khaiyum, označil nedávnu klasifikáciu za „historickú“ a „nádherný deň pre Fidži“. Toto je prvýkrát, keď nejaké miesto na Fidži dosiahlo status svetového dedičstva a toto rozhodnutie nepochybne poskytne príliv turistov pre tých, ktorí navštívia ostrovnú krajinu.
Európski osadníci a obchodníci založili mesto Levuka okolo roku 1820 ako prvé moderné mesto na Fidžijských ostrovoch a následne sa stali dôležitým obchodným miestom a prístavom. Mesto sa stalo centrom obchodných aktivít Američanov a Európanov, ktorí stavali obchody, sklady, rezidencie a ďalšie vzdelávacie inštitúcie okolo dedín domorodého obyvateľstva južného Pacifiku. Ako neskoré koloniálne prístavné mesto bolo vo svojom vývoji ovplyvnené domorodou komunitou, ktorá naďalej prevyšovala počet európskych osadníkov. Čo vyplynulo z tejto kapitoly v histórii, je jedinečná krajina, ktorá zostáva verná svojim koreňom aj dnes.
Kostol v Levuke © wikimedia commons
Po komerčnej činnosti európskych a amerických kolonistov od 20. rokov 20. storočia bolo mesto, ktoré bolo prvým koloniálnym hlavným mestom Fidži, pokojne postúpené od Britov kráľom Fidži v roku 1874. Mesto sa sústreďuje okolo kamennej a betónovej morskej steny, ktorá vedie dĺžka Beach Street, z ktorej sa ostatné vnútrozemské koridory a uličky vetvia do vnútrozemia a vytvárajú radiálny vzor, sledujúci kontúry pôdy. Ďalej vo vnútrozemí sa nachádzajú miesta dvoch bývalých pôvodných dedín - Totoga (Vitoga) a Nasau, ktoré sa nachádzajú na jednom z troch potokov, ktoré odtečujú svahy nad pobrežnou nížinou. Vývoj pokračoval po prevode kapitálu do Suvy v roku 1882 a spoločnosti pokračovali v zakladaní základní v Levuke. Medzi najdôležitejšie patrí Royal Hotel založený na konci šesťdesiatych rokov, kostol Sacred Heart; Baba odsadil pracovnú dohodu a bývalé sídlo parlamentu v Cakobau (dnes Európsky pamätník). Klasifikácia ako miesto svetového dedičstva znamená, že v súčasnom stave zostane Levuka momentom zamrznutým, dôležitým prvkom rozvoja národa a permanentnou pripomienkou jedinečnej histórie Fidži.
Ako osobitný typ tichomorského prístavného osídlenia odráža Levuka fázy námornej kolonizácie z konca 19. storočia. Mesto poskytuje významné informácie o prispôsobovaní európskych námorných veľmocí osobitnému oceánskemu sociálnemu, kultúrnemu a topografickému prostrediu. Kombinácia koloniálnych osád s miestnou tradíciou v budovách vytvorila osobitný typ tichomorskej prístavnej mestskej krajiny, ktorú konečne uznalo UNESCO. Sayed-Khaiyum uviedol, že rozhodnutie UNESCO je „dôležité nielen pre Fidži, ale pre celý svet a musí byť neustále chránené a chránené“. Dodal, že toto vyhlásenie je poctou ľuďom z Levuky, ktorí neúnavne bojovali a lobovali po celé desaťročia za klasifikáciu svetového dedičstva. Dúfajme, že Levuka sa teraz môže tešiť na jasnejšiu ekonomickú budúcnosť so zvýšeným medzinárodným záujmom v okolí mesta.
