Ak sa pozriete na pobrežie Ghany, nájdete nespočetné množstvo starobylých hradov a pevností. Tieto pevnosti boli začiatkom nebezpečnej cesty otrokov počas éry obchodu s otrokmi a boli poslednými spomienkovými otrokmi, ktoré mali ich vlasti pred odoslaním cez Atlantik, aby sa už nikdy nevrátili. Prečítajte si viac o šokujúcej histórii ghanských otrokových pevností a ich význame pre dnešnú Ghanu
, Rybár Ghana
V rokoch 1482 až 1786 boli na 500 km dlhom pobreží Ghany medzi Keta na východe a Beyin na západe postavené zhluky hradov a pevností. V tom čase sa Ghana kvôli veľkému množstvu zlata nazývala Zlatým pobrežím a tieto pevnosti slúžili ako opevnené obchodné miesta ponúkajúce ochranu pred inými zahraničnými osadníkmi a hrozby afrického obyvateľstva.
Strategicky umiestnené ako spojenia na obchodných trasách založených Portugalcom v 15. storočí, ktoré boli prvými osadníkmi na zlatom pobreží, boli pevnosti potom takmer štyri storočia boja medzi európskymi mocnosťami zadržané, napadnuté, vymenené, predané a opustené. nadvláda nad zlatým pobrežím.
Už v 1500. rokoch sa záujem osadníkov obrátil na obchod s otrokmi vzhľadom na rastúci dopyt po ľudskej práci v Novom svete (v Amerike a Karibiku). Z držania zlata, slonoviny a iného tovaru hrady postupne uväznili otrokov, ktorí boli redukovaní na ďalšiu komoditu. Majestátne pevnosti pozdĺž úchvatného pobrežia Ghany obsahovali temné dungeony, pretekajúce biedou a zúfalstvom, až kým obchod s otrokmi nebol v prvej polovici 19. storočia postupne rušený každou koloniálnou mocnosťou. V tomto bode sa však stalo nezvratné a nezmerateľné poškodenie a iba zo západnej Afriky sa odhaduje, že do iných krajín bolo prepravených šesť miliónov otrokov. Asi 10 - 15% zahynulo na mori počas takzvaného stredného priechodu, ktorý nikdy nedosiahol svoj konečný cieľ.
Hrad El Mina Slave, Ghana © Julius Cruickshank
Hrady boli v mnohých ohľadoch konečnou zastávkou. Poskytli poslednú skúsenosť, ktorú mali muži a ženy vo svojej vlasti pred konečným odchodom. Pre tých, ktorí sa nedostali do nového sveta, boli hrady posledným miestom, ktoré kedy videli na zemi. Posledné kúsky nádeje odumierali každý deň zajatia na hrade. Na pobrežnej strane pobrežných otrokov sa nachádzali „dvere bez návratu“, portál, cez ktorý boli otroci spustení na člny, a potom naložený ako náklad na veľké otrokárske lode ďalej na mori, aby nikdy nevkročili vlasť znovu a s rozlúčkou so slobodou, ktorú kedysi poznali.
Jedným z najznámejších hradov v temnej epizóde otroctva v Ghane je hrad Cape Coast. Začalo to ako obchodná chata postavená Portugalcom v roku 1555 na časti zlatého pobrežia, ktorá sa neskôr stala známou ako pobrežie Cape. V roku 1653, po švédskom dobytí mysu Cape, švédska africká spoločnosť vybudovala stálu drevenú pevnosť pre obchod s drevom a zlatom. O desať rokov neskôr bola pevnosť zrekonštruovaná v kameni, keď sa Dáni zmocnili moci od Švédov.
Pevnosť potom prešla v určitom okamihu rukou holandského a dokonca miestneho náčelníka Fetu, predtým ako ju dobyli Briti v roku 1664. V priebehu rokov sa pevnosť čoraz viac využívala na rozvoj obchodu s otrokmi, ktorý dosiahol vrchol v 18. storočie. V roku 1700 bola pevnosť transformovaná na hrad a slúžila aj ako sídlo britského koloniálneho guvernéra.
Cape Coast Castle, Ghana © Andrew Moore
Až do 1 000 mužských a 500 ženských otrokov bolo pripútaných a napchaných v zamračenom údolí, slabo vetraných kobkách, bez miesta na ľahnutie a veľmi malého svetla. Bez vody alebo hygieny bola podlaha kobky naplnená ľudským odpadom a mnoho zajatcov vážne ochorelo. Muži boli oddelení od žien a únoscovia pravidelne znásilňovali bezmocné ženy. Na hrade boli tiež uväznené cely - malé čierno-čierne priestory pre väzňov, ktorí sa vzbúrili alebo boli považovaní za povstalcov. Akonáhle otroci vstúpili na hrad, mohli za týchto hrozných podmienok stráviť až tri mesiace v zajatí, a potom ich odoslať do Nového sveta.
V prostredí drsných kontrastov mal hrad tiež niekoľko extravagantných komnat, bez zápachu a biedy žalárov, len pár metrov pod nimi. Napríklad britský guvernér a dôstojníci boli priestranní a vzdušní, s krásnymi parketovými podlahami a malebným výhľadom na modré vody Atlantiku. V priestoroch hradu bola aj kaplnka pre dôstojníkov, obchodníkov a ich rodiny, keď chodili po svojom bežnom každodennom živote úplne oddelení od nepochopiteľného ľudského utrpenia, ktoré vedome spôsobili.
Hrad sv. Juraja © David Stanley
Zapojenie hradu do otroctva sa nakoniec zastavilo v dôsledku zákazu obchodu s otrokmi v Británii. Cape Coast Castle sa vrátil k svojej predchádzajúcej funkcii ako nevyhnutné miesto pre (nehumánny) obchod s komoditami, po ktorom sa stal vojenským výcvikovým strediskom. V roku 1957, keď sa Ghana stala prvým africkým štátom, ktorý získal nezávislosť od britskej koloniálnej nadvlády, bolo vlastníctvo hradu Cape Coast prevedené na novú vládu a následne na Múzeum múzeí a pamiatok v Ghane. Zámok prešiel značnými rekonštrukčnými prácami začiatkom 90. rokov s pomocou darcovských fondov a je v súčasnosti vyhľadávaným múzeom a historickou pamiatkou.
Pozrite si video z návštevy rodiny Obamovcov na hrade Cape Coast:
Ďalším slávnym otrokovým hradom je hrad Elmina (často nazývaný Hrad sv. Juraja), ktorý sa nachádza v meste Elmina asi 13 km od hradu Cape Coast. Stavba hradu, známa ako najstaršia európska stavba v Ghane, sa začala v roku 1482 po príchode Portugalska na zlaté pobrežie v roku 1471 a slúžila na ochranu portugalskej osady s názvom São Jorge da Mina (bane sv. Juraja).,
V priebehu desaťročí boli rôzne časti hradu prestavané, pričom hlavným zameraním zostal obchod. V 17. storočí však bola väčšina tohto obchodu s ľuďmi. V roku 1637 sa Holanďania zmocnili kontroly nad zlatým pobrežím a naďalej využívali hrad Elmina ako miesto na „ukladanie“ otrokov až do ich odchodu. Holanďania urobili na zámku niekoľko zásadných zmien, napríklad zriadili trh, na ktorom by sa dali obchodovať otroky. Podmienky boli podobné podmienkam susedného hradu Cape Coast. V žalári mohlo svetlo vchádzať iba dverami alebo niekoľkými malými dierami na oboch koncoch stropu. Akákoľvek vzbura bola tvrdo disciplinovaná. Muži boli poslaní do odsúdenej cely bez osvetlenia a boli vyhladovaní k smrti, zatiaľ čo ženy boli bité a pripútané ku guľometom na nádvorí. Holanďania si uvedomili možné útoky a postavili baštu Fort Coenraadsburg (tiež známu ako St. Jago) na kopci oproti hradu Elmina, ktorý prehliadal hrôzy svojho veľkého brata .
Pod vládou Holandskej spoločnosti pre západnú Indiu prešlo okolo 30 000 otrokov ročne Elmina bez návratu, až do roku 1814, keď bol holandský obchod s otrokmi zrušený, sedem rokov po Britoch. V roku 1872 sa hrad Elmina, ktorý bol pridelený Britom, až do nezávislosti Ghany ťažko používal. Potom sa stalo nejakým časom výcvikovým strediskom pre náborových pracovníkov ghanskej polície a prekvapivo školou, predtým ako sa zmenilo na historické múzeum.
Medzi ďalšie hrady a pevnosti patrí Fort Christiansborg (alebo hrad Osu), pevnosť Ussher a Fort James. Okrem múzeí sa niektoré pevnosti premenili na vládne úrady, väzenia a penzióny, zatiaľ čo iné nie sú ničím iným ako opustenými kamennými zrúcaninami s niekoľkými stenami. UNESCO vyhlásilo mnohé z týchto hradov a pevností svetového dedičstva za veľmi historický význam. Z dôvodu obmedzeného financovania je však ochrana obmedzená a miesta sa naďalej zhoršujú.
Pozrite si dokument UNESCO o pevnosti a hrady na pobreží Ghany:
Dnes sa pozdĺž pobrežia Ghany nachádza tridsať nepárne prežívajúcich pevností, hradov a bývalých obchodných miest. Mnohé svedčia o najväčšej (nútenej) migrácii v histórii a o zverstvách, ktoré sa ľudstvo môže dopustiť. Hrady ako Elmina, Cape Coast a Ussher Fort boli zmenené na múzeá a ponúkajú prehliadky so sprievodcom. Tieto zájazdy sa trochu pohybujú, doslova chodia návštevníkmi cez históriu otrokov, čím oživujú srdcervúce zážitky otrokov.
Hrady sú mimoriadne obľúbené medzi africkými americkými turistami, ktorí sa chcú dozvedieť viac o svojom dedičstve. V súčasnosti hrady vítajú čoraz viac miestnych ghanských občanov, ktorí sa zaujímajú o obdobie otrokov v ich krajine. Tieto zámky sú viac ako len múzeá plné strašidelných dejín a odhaľujú hrôzy obchodu s otrokmi. Hrady slúžia ako silná pripomienka temnej histórie Ghany a naďalej rešpektujú milióny ľudí, ktorí sa chovali otrokmi. Ani z 21. storočia nie sú ani zďaleka zabudnutí.
Interiér slave buniek - Hrad sv. Juraja - Elmina - Ghana © Adam Jones
