V gréckom mýte boli Amazonky desivou skupinou žien. Ako matriarchálna spoločnosť riadili a bojovali ženy, zatiaľ čo muži vykonávali domáce úlohy a slúžili na impregnovanie svojich nadriadených. Tento kmeň je fantastický mýtus, ale ich menovité mená, „Dahomey Amazonky“, boli rozhodne skutočné, odvážne a desivé milície všetkých žien, ktoré zúrivo bojovali a bránili krajinu Benin, potom známu ako Dahomey.
Mino Benin Dahomey Amazončania © Wikicommons
Niektorí si myslia, že názov je odvodený od „a-mazos“ („bez prsníka“), pretože si odrezali pravé prsia, aby lepšie hádzali oštepy; iní si myslia, že jeho pôvod sa nachádza v iránskom slove „ha-mazan“, alebo bojovníci. V mnohých verziách gréckej legendy neboli muži vôbec súčasťou spoločnosti, s výnimkou zriedkavých prípadov, keď sa amazončania púšťali spolu s nimi, aby sa predišlo ich zániku. Chlapci narodení Amazonkám boli okamžite zabití. Je zjavné, že pod amazonskou doktrínou dominovali ženy, ktoré vyvrátili nevyvážené rodové úlohy a ktoré bránili mnohým spoločnostiam.
Amazonky boli mýtus, desivé evokovanie dominancie žien, o ktorých sa predpokladá, že pochádzajú z mužského strachu z posilnenia postavenia žien. V západnej kultúre sa nikdy nenašiel žiadny ekvivalent. Skutočne, vo väčšine spoločností bolo ženám povolených vstupovať do armád len nedávno. Od 18. do začiatku 20. storočia boli v Benine ozbrojené sily vedené Mino, divokou ženskou armádou, ktorá mala za úlohu strážiť palác, kráľovskú hodnosť a bojovať za územie Beninu, potom známe ako Dahomey. Keď sa európski kolonialisti a misionári stretli s týmito ženami, rýchlo získali prezývku „Amazonky Dahomey“. Zatiaľ čo zdieľali niekoľko vlastností svojich mýtických náprotivkov - žiadna sebapoškodzovanie pre lepší cieľ; ani ideologické infanticídne mužstvo - zostávajú jediným známym armádnym zborom vo svetovej histórii obývaným výlučne ženami.
Dahomey Warrior © Wikicommons
Slovo „Mino“ znamená „moja matka“ vo Fone, no napriek tomu, že sa pozeráme na obrázky týchto bojovniciek, ich tváre je málo, čo by naznačovalo matku. Ich pôvod je nejasný, hoci populárna teória naznačuje, že boli pôvodne vytvorené za vlády kráľa Wegbaja na konci 16. storočia ako skupina lovcov slonov. Na začiatku 18. storočia sa jeho syn a nástupca kráľ Agaja ocitol ohromený ich divokosťou a rozhodol sa ich zamestnávať ako členov palácovej stráže. Ich jednotky začínajúce ako skupina 800 vojakov sa rýchlo rozrástli as tým aj zodpovednosť. Čoskoro bolo viac ako 4000 vojakov úspešne bojujúcich proti územným bitkám Dahomey. V 50-tych rokoch minulého storočia Mino za vlády kráľa Geza počítalo zhruba polovicu ozbrojených síl kráľovstva na približne 6000 žien a ich vynikajúce bojové schopnosti umožnili Gezu dobyť celé územie známe ako Benin spolu s väčšinou Nigérie.
Ženy boli prijímané z rôznych zdrojov: niektoré boli dobrovoľníkmi, buď utekajú pred chudobou alebo nevyhnutnosťou uzavrieť manželstvo, alebo hľadajú slávu na bojisku. Nespokojní a svedomité dcéry by mohli byť braní do rúk svojich otcov aj vtedy, ak by prejavili úmyselný prúžok, ktorý by lepšie vyhovoval boju ako materstvo. Akonáhle členka Mino ženy zakázala mať sex, aby nezačala otehotnieť a nebola schopná bojovať, a každý muž, ktorý sa pokúsil dotknúť vojaka, bude za svoje zločiny odsúdený na smrť.
Ako silne konkurenčný zbor v armáde Dahomey sa ženy dôsledne trénovali v súťaži s ostatnými mužskými jednotkami. Ich odhodlanie byť najsilnejšou skúškou vytrvalosti, ktorá bola oveľa väčšia ako u ich mužských náprotivkov: notoricky povedané, od nich sa vyžadovalo, aby merali stenu zakrytú v tŕňových živých plotoch bez toho, aby prejavovali bolesť ako prejav svojej vytrvalosti. S bojovým mottom „Dobyť alebo zomrieť“ zahŕňal výcvik aj rýchle znecitlivenie na zabíjanie a smrť. Váleční zajatci by boli vyzbrojení klubmi, potom by na nich bolo postavené Mino, aby videli, koľko by mohli zabiť. Ďalším dahomským vojenským zvykom pre nových náborov oboch pohlaví bolo vyhodiť vojnových zajatcov z vyvýšenej plošiny na zem, kde čakal zálivný dav, aby dokončil nešťastných. Ich divokosť v tréningu sa spájala s divokosťou v bitke a existuje veľa príbehov o divokých činoch, ktoré vykonávajú ženské vojaci. Koľko z týchto viscerálnych príbehov je úplne pravdivých a do akej miery je výsledok zdobenia pravdepodobne nikdy známy.
Keď sa začalo „ťahanie za Afriku“ a Francúzsko založilo kolóniu Porto-Novo, bolo jasné, že ich invázia je nevítaná a Dahomejci nešli potichu. Neľútostnosť medzi koloniálnymi Francúzmi a Dahomeymi eskalovala na vojnu v plnom rozsahu v roku 1890; veľa ústnych dejín vypovedá, že tento konflikt bol vyvolaný činom spáchaným Minom. Ženská milícia sa pokúsila zmocniť sa späť dediny Dahomean, ktorá upadla pod francúzsku vládu. Šéf sa však dostal pod vplyv kolonialistov a pokúsil sa rozptýliť situáciu presvedčením obyvateľov, že ich trikolóra bude chrániť. Podľa rozkazu jej generála potom jeden bojovník Mino dekapitoval náčelníka a niesol hlavu zabalenú v vlajke späť k vtedajšiemu kráľovi Dahomeyovi, Béhanzinovi.
Zatiaľ čo ich statočnosť a nemilosrdnosť boli francúzskymi oponentmi neochotne rešpektovaní, Mino sa pre francúzske jednotky nedotklo mierky ani výzbroje a po druhej franko-dahomskej vojne získalo Francúzsko v roku 1894 víťazstvo nad Dahomey, čo znamenalo začiatok európska kolonizácia, ktorá trvala až do nezávislosti krajiny v roku 1960. Mino milície, ktoré sa už nevyžadujú, prirodzene vymreli. Správy sú zmiešané, keď zomrel posledný „Dahomey Amazon“; niektorí hovoria o roku 1940, iní až v roku 1979. Ich história môže zostať trochu nejasná, zahalená nejasnosťami národnej ústnej histórie a bezpochyby prehnaním kolonialistov. Mino sa v mnohých ohľadoch stalo akýmsi legendou, znakom ženského postavenia; Na rozdiel od ich gréckych kolegov bol tento jedinečný vojenský zbor kedysi realitou.
