Pulau Ubin, ktorý sa nachádza pri severovýchodnom pobreží ostrova, je druhým najväčším prírodným ostrovom v Singapure po Pulau Tekong. Názov ostrova je možné preložiť z malajčiny na „žulový ostrov“, pretože jeho žulové lomy boli známe až do 60. a 70. rokov 20. storočia. Je to jeden z posledných singapurských kampongov (dedín) a býval kedysi domovom stoviek rodín, dnes však zostáva menej ako 50 obyvateľov. Ostrov však vidí 300 000 návštevníkov ročne zvedavosť na to, aký bol život v Singapure pred rýchlou modernizáciou ostrova v posledných dvoch desaťročiach.
História Pulau Ubin začína kurióznou legendou. Tri silné zvieratá, slon, žaba a ošípané sa navzájom vyzvali, aby zistili, kto by bol najrýchlejší na dosiahnutie Johorových brehov. Každý, kto nedosiahol Johor, by sa stal kameňom. Všetky tri zvieratá zápasili s prúdom a nakoniec sa utopili. Žaba sa stala Pulau Sekudu, malým ostrovom medzi prístavom Serangoon a mokrade Chek Jawa, zatiaľ čo slony a ošípané sa stali dvoma ostrovmi, ktoré boli predtým oddelené riekou Jelutong, ktorá teraz tvorí Pulau Ubin.
Tradičný kampungový dom © William Cho Bývalý žulový lom © Power Gemini | Staré prístavné mólo © Mike Cartmell
V oficiálnej histórii bol ostrov prvýkrát zaznamenaný v náčrte z roku 1828 britským kráľovským námorným poručíkom a geodetom Filipom Jacksonom, ktorý pred niekoľkými rokmi skutočne vypracoval plány mesta Singapur. Briti záviseli na žulových lomoch na zásobovaní singapurského stavebného priemyslu. V roku 1850 sa na jazdu s tučniakmi (ľahké člny) previezli obrovské žulové bloky s rozlohou 600 štvorcových stôp, ktoré sa použili na stavbu majáka na ostrove Pedra Branca pri východe na východ do Singapurského prielivu. Žula z ostrova sa hojne využívala aj pri stavbe hrádze Singapur-Johore.
Počas druhej svetovej vojny pristáli japonské sily na Pulau Ubin 7. februára 1942. Použili túto pozíciu na útok na pevnosť Changi, ale nasledujúci deň sa ukázalo, že tento útok bol iba rozptýlením. V tú noc japonské sily použili temnú vrstvu na prechod cez úžinu Johore a ľahko zachytili Singapur zo západnej strany ostrova.
