Návštevníci Bernu môžu vidieť medveďov všade; na erb mesta, na vodných fontáňach, nádobách na odpadky a dokonca môžete zahliadnuť živé medveďa hnedého Pyrenejského na brehu rieky Aare v parku Bear. Ako teda prišiel Bern, hlavné mesto Švajčiarska, ako svojho symbolu?
Legenda hovorí, že Bernova milostná aféra s medveďmi začala dobrým staromódnym aristokratickým lovom. V 12. storočí sa Berchtold V, vojvoda Zähringen a zakladateľ Bern, rozhodol, že sa chystá chytiť nejakú hru. Z rozmaru sa zdá, že sa rozhodol pomenovať mesto podľa prvého zvieraťa, ktoré mu padlo na nohy. Ako ste doteraz nepochybovali, toto zviera bolo medveďom.
Bernská medvedacia priepasť okolo roku 1880 © Public Domain / Wikicommons
Tento príbeh je však otázny. Iní hovoria, že meno Bern nepochádza z Berchtoldovej loveckej zdatnosti, ale zo starého keltského názvu pre osadu, ktorá sa postupom času zmenila; Brenodor.
Bernská asociácia s medveďmi sa však odvtedy pevne drží. Počas stredoveku boli bernskí bojovníci často zobrazovaní vo forme divokých medveďov. V roku 1513 spisovateľ menom Valerius Anshelm rozpráva o tom, ako bernskí vojaci zajali živého medveďa po bitke pri Novare a priviedli ho späť do mesta. Medveď bol v mestskej priekope udržiavaný nažive. Toto bola prvá provizórna medvedica v meste.
V roku 1857 bolo držaných 12 medveďov v 3, 5 metrovej jame, na Bärenplatz, ktorá je dodnes viditeľná so živými medveďmi vo vnútri. Od tých čias sa však Bernoví medvede môžu presúvať z fádnych jám cez tunel do neďalekého parku Bear, pozdĺž brehov rieky Aare, ktorá bola vybudovaná tak, aby ponúkla viac prirodzeného života pre medveďa žijúceho v zajatí.
Dnes uvidíte medvede vlajúce z miestnych budov Bernu a ako hlavná postava v slávnom mestskom karnevale, ale je len malá šanca vidieť jedného živého vo voľnej prírode. Minulý rok sa mesto radovalo, keď sa po takmer dvoch storočiach po divočine objavil divoký medveď. Naposledy bol v tejto oblasti videný v roku 1823.
Návštevníci sa zhromaždia, aby zachytili pohľad na Bernove medvede © Abhijeet Rane / Flickr
