Pri prvom vzhľade nevečerná hodinová veža pamätníka Ipoh Birch Memorial Clock Tower nevyzerá z miesta uprostred elegantného námestia. Ale ostré oko a malá znalosť miestnej histórie odhaľujú niečo tabu ukryté v očiach. Kultúrny výlet skúma, prečo táto zdanlivo normálna hodinová veža v ospalej časti Starého Ipohu vyvoláva toľko kontroverzií.
Napriek koloniálnej atmosfére Ipohu Briti nie všetci privítali. Kontroverzná hodinová veža Birch Memorial Clock Tower vyznamenáva hrdinu v očiach kolonialistov a darebáka z pohľadu Perakových Malajzií.
Vežová hodinová veža pamätníka Birch Memorial Clock Tower
Štvorstranná hodinová veža s hodinami Birch Memorial Clock Tower sa nachádza na námestí vo vnútri Starého Ipohu pred štátnou mešitou v Ipohu. Vrcholom sú štyri sochy bielej farby. Predstavujú štyri piliere britskej administratívy: „trpezlivosť, spravodlivosť, lojalita a statočnosť“. Na rozdiel od iných vežových hodín v Malajzii sa však Ipoh týka príbehu násilia, pomsty a malajského povstania.
Veža s hodinami Birch Memorial Clock Tower v Ipoh, Perak © NavinTar / Shutterstock
Koloniálny hrdina
Keď Briti rozšírili svoj vplyv v Malajzii, stretli sa s odporom. Perakovým sultánom a miestnym malajským náčelníkom sa nepáčila myšlienka straty kontroly nad ich stavom. James Wheeler Woodford Birch sa čoskoro stal Perakovým prvým britským obyvateľom v roku 1874. Birch rýchlo posilnil svoju moc. Birch, ktorý sa stal základom britského vplyvu v Peraku bohatom na prírodné zdroje, sa stal koloniálnym hrdinom. Birchova nedostatočná úcta k miestnym zvykom ho však urobila veľmi nepopulárnym. Hnutie odporu vynieslo jeho atentát.
Perakova vojna
Takmer rok po inaugurácii britského obyvateľa Dato Maharaja Lela oštepil a zavraždil Jamesa Bircha. Briti odpovedali vyslaním vojakov, aby rozdrvili odpor, ktorý vyvolal Perakovu vojnu. O niekoľko mesiacov neskôr imperialisti potlačili všetku opozíciu a prevzali úplnú kontrolu nad štátom. Krátko nato boli popravení Dato Maharaja Lela a jeho spolubližujúci. Z pohľadu kolonialistu znamenala predčasná smrť Jamesa Bircha zlomový bod britskej vlády v Peraku; Briti získali prístup k lukratívnym cínovým mínam, vďaka čomu sa mnohí z nich cez noc stali milionármi. Veža s hodinami Birch Memorial Clock Tower bola slávnostne otvorená v roku 1909 na pamiatku smrti hrdinov a zároveň vykonáva aktívnu službu svojej krajine.
Veža s koloniálnymi obdobiami je staršia ako 100 rokov. © Sam Bedford
Malajský hrdina
Ale nie každý sa cíti rovnako. Miestny malajský pohľad Dato Maharaja Lela ako bojovník za slobodu. Z ich pohľadu zomrel na odpor proti invázii. Dokonca aj dnes ho Perakova Malajzia stále považuje za hrdinu. Školské učebné osnovy učia Malajzijské deti o hrdinských činoch a konečnej obete, aby zachránili svoju krajinu pred cisárskou vládou.
