Požiadajte kohokoľvek, kto chodil na verejnú školu v Amerike, aby predniesol Pledge of Allegiance, a rýchlosť, s akou to dokážu, vás môže donútiť, aby ste si mysleli, že sľub je rovnako upečený do americkej DNA ako baseball a jablkový koláč. Ale hoci si viete predstaviť pôvod sľubu, ktorý každé ráno recitujú milióny školských detí, že ide o vládny alebo vojenský rituál, ukázalo sa, že sľub sa v skutočnosti začal s čosi ešte častejšie americkým marketingovým trikom.
V roku 1892 vydal vydavateľ časopisu Daniel Sharp Ford (ktorého ubernícky patriotický detský časopis The Youth's Companion, vydávaný písanie od pána Marka Twaina a Emily Dickinsonovej) schéma. Chcel zachytiť nových čitateľov a získať viac predplatných predajom vlajok, spojiť sa s organizáciou venovanou umiestneniu vlajky nad každú školu v Amerike.
Marketingový pracovník spoločnosti Ford, James B. Upham, sa rozhodol, že najlepším spôsobom, ako podnietiť dopyt po vlajkach, je vytvoriť inšpirovaný rituál, ktorý si vyžaduje vlajku, a urobiť z tohto rituálu znak vlastenectva v Amerike. Upham si najal baptistického ministra menom Francis Bellamy, aby napísal sľub, že deti sa môžu každé ráno recitovať, a stanovil, že to musí byť 15 sekúnd alebo menej.
Vlajka vztiahnutá na Sľub oddanosti © Tommy Lee Kreger / Flickr
Čoskoro po vypracovaní pôvodného sľubu - „Sľubujem lojálnosť mojej vlajke a republike, pre ktorú stojí, jeden národ, nedeliteľný, so slobodou a spravodlivosťou pre všetkých“. Na konferencii predstavila Bellamy masové predstavenie sľubu ako ukážku nadchádzajúcej slávnostnej oslavy Columbus Day, ktorá mala uctiť 400. výročie objavenia Ameriky Christopherom Columbusom.
Životopis bol zásahom a kampaň na vlajku bola vypnutá. Do konca roku 1892 časopis predával vlajky vyše 26 000 školám po celej krajine.
Deti, ktoré recitovali sľub, spočiatku sprevádzali svoje slová vojenským pozdravom pomenovaným po Bellamy - jedna ruka vystrčila rovno v uhle 45 stupňov dlaňou smerujúcou dole. Ale ako napätie s Nemeckom narástlo v 30. rokoch 20. storočia, znepokojilo sa to aj s nacistickým pozdravom a v roku 1942 akt Kongresu nahradil pozdrav dnešným pacifistickejším gestom odovzdania srdca.
Veteráni stojaci počas záložného práva © North Charleston / Flickr
Ďalší spor o sľub, ktorý pokračuje dodnes, je dodatok prezidenta Dwighta D. Eisenhowera, ktorý vznikol v roku 1954, keď do sľubu vložil „jeden národ, pod Bohom“, v snahe ukázať sval proti údajným komunistickým sympatizantom v Americká vláda.
Proti sľubu bolo podaných množstvo súdnych sporov, v ktorých žalobcovia tvrdia, že sú nútení povedať sľub alebo že ich deti sú nútené ich recitovať a tvrdia, že to porušuje ich právo na slobodu prejavu a slobodu náboženského vyznania.
Rovnako kontroverzný ako sľub je už dlho a tak dlho, ako dlho vydržal, možno sa čudujete, čo sa niekedy stalo časopisu, ktorý založil podnik v snahe rozšíriť jeho čitateľov. Po dosiahnutí maximálneho obehu viac ako polovice jedného milióna predplatiteľov do roku 1897 sa záujem o časopis začal klesať po prvej svetovej vojne a do roku 1925 zostalo len 250 000 predplatiteľov. V roku 1929 bol The Youth's Companion v tichosti predaný konkurenčnej publikácii American Boy, aj keď jeho najslávnejšia časť prózy by žila ďalej.
