John Irving, súčasný majster tejto formy, je jedným z najuznávanejších a najpredávanejších amerických spisovateľov, ktorý píše dnes, známy svojimi dickensiánskymi príbehmi, výstrednými postavami a zaujatím tematikou pohlavia a násilia, umenia a akademickej obce.
John Winslow Irving sa narodil v roku 1942 v Exetere v New Hampshire. Po ukončení vysokoškolského štúdia na University of New Hampshire v roku 1965 Irving pokračoval v magisterskom štúdiu anglického jazyka na University of Iowa, kde sa stal celoživotnými priateľmi so spolužiakmi a budúcnosťou. spisovateľ Kurt Vonnegut. Irving začal učiť na rôznych amerických univerzitách, aby podporoval svoju mladú rodinu, nakrátko pobýval vo Viedni a vydal svoj prvý román Oslobodenie medveďov (1968) vo veku 26 rokov. Irving často vyjadroval hlboký vplyv Charlesa Dickensa a 19. storočia. píše o kaleidoskopickom rozsahu a bohatých detailoch jeho románov. V roku 1972 vyšiel husto sprisahaný, Dickensovsky rozrastajúci sa druhý piknikový román The Water-Method Man.
Zatiaľ čo jeho rané romány boli mierne prijímané kritikmi a predávané relatívne málo kópií, Irvingova najslávnejšia práca a kniha, ktorá ho uviedla do širšieho povedomia verejnosti, zostáva strašidelným, temne komiksovým svetom podľa Garpa (1978). Štvrtý román Irvinga, ktorý bol prijatý do ceny Akadémie v roku 1982, je bolestne zábavná, často násilná sága, ktorá sa zameriava na život a smrť tragickej TS Garp, nelegitímneho syna sestry a feministky počas druhej svetovej vojny. Dej sleduje mladého Garpa a jeho matku, keď sa sťahujú do Viedne, kde začína kariéru spisovateľa. Román, ktorý bol plný nepredvídateľnej charakterizácie a neúctyhodného humoru, bol vysoko cenený za svoju energiu, štylistické inovácie a štruktúru a v roku 1979 bol do užšej súťaže zaradený do Národnej ceny kníh.
Jeho romány často obsahujú semi-autobiografické prvky. Zápasný zápasník, ktorý súťaží na turnajoch do veku 34 rokov, je zápasovým zápasom v Irvingovej tvorbe opakujúca sa téma, spolu s opakovanými motívmi akademického života, sexu, mesta Viedeň a procesu písania. Vyslovene však čelil kritike, že jeho romány recyklujú rovnaké myšlienky a tvrdia, že „opakovanie v beletrii je nevyhnutným sprievodným javom, ktorý má čo povedať.“ Medzi ďalšie základné diela Irvinga patrí temná, groteskná komédia o náboženskom mučeníctve, Modlitba za Owena Meany (1989).
V roku 2000 získal cenu Akadémie za scenárovú adaptáciu svojho románu The Cider House Rules z roku 1985, nefunkčného rodinného príbehu, ktorý skúma etiku potratov. Irving bol uvedený do Americkej akadémie umení a listov v roku 2001. V posledných rokoch sa Irving usadil vo Vermonte a použil štát ako inšpiráciu pre niektoré zo svojich diel. Jeho trinásty román In One Person bol uverejnený v máji 2012.
