V roku 2011 bolo v jednej z gabonských prírodných rezervácií objavených viac ako 30 čerstvo zabitých tiel slonov usmrtených pytliakmi kvôli ich slonovine. Krajina teraz vedie boj o záchranu posledných zvyšných afrických slonov v Afrike vytvorením jednej z najlepších ozbrojených a najúčinnejších jednotiek proti pytliactvu na kontinente.
Rodina afrických slonov lesných s privolením Wikimedia Commons
Chladný objav masového zabíjania slonov lesa v jednej z najkrajších prírodných svätyne Gabonu prinútil prezidenta Aliho Bonga Ondimbu, aby podnikol radikálne kroky na ochranu tohto zraniteľného druhu pred gangmi pytliakov slonoviny zameraných na jeho klesajúcu populáciu. Odhalenie sa uskutočnilo v roku 2011 počas bežného preletu prezidentskej rezervy Wonga Wongué, druhej najväčšej chránenej oblasti Gabonu. Tento pobrežný park, v ktorom sa nachádzajú jazerá s palmami, mangrovy a veľkolepý nížinný dažďový prales, je životne dôležitým útočiskom mnohých druhov vrátane slonov, byvolov, hrochov, goríl, šimpanzov a korytnačiek.
Vo ľahkých lietadlách boli Dr Mike Fay, ochranár a technický riaditeľ ANPN (Agence Nationale des Parcs Nationaux) a Norbert Pradel, strážca rezervy. Bolo to na rozsiahlych trávnatých plochách parku, kde zbadali svojho prvého slona: mŕtvy, s jeho kly divoko vytrhnuté z neho. „Zaznamenali sme jedno jatočné telo, potom ďalšie a za pár minút sme si uvedomili, že niečo je veľmi zlé, “ hovorí Fay, ktorý bol jedným z kľúčových hráčov pri vytváraní siete národných parkov v Gabone v roku 2002. „Zhodili sme sa od náhodných do režimu pozorovacieho letu a do hodiny zistilo viac ako 30 čerstvých tiel, všetky pochádzajúce z posledných troch alebo štyroch mesiacov. ““ Fay si okamžite uvedomil, že to, čo videli, bolo iba „špičkou ľadovca“. Dodal: „Vedeli sme, že v lese musí byť viac bodov, ktoré sme nevideli zo vzduchu. Podľa môjho názoru bude tento rok v tejto rezerve zabitých stovky ľudí. “
Dažďový prales v Gabone © Mongabay / Wikimedia Commons
White dodal, že Gabon mal podobný problém aj na ďalších dvoch pevnostiach národného parku lesných slonov, Minkébé a Mwagna. "Tragédiou lesov je, že nemôžete vidieť mŕtve telá stromov, " uviedol. "Všeobecne je prvou indikáciou vôňa." Reakcia prezidenta Aliho Bonga bola pri vypočutí správ rýchla. Po briefingu kabinetu Faya Whitea oznámil okamžité vytvorenie 240-člennej elitnej vojenskej jednotky v rámci ANPN. Obvinili ho z ochrany parkov a zastavenia pytliactva slonov a iného zločinu v divočine v Gabone. "Hovoríme o minimálnom počte desiatich mužov na park plus dvoch mobilných jednotkách po 60, " hovorí White. "Budú to gendarmes, takže budú ozbrojení."
„Ochrana voľne žijúcich živočíchov a ochrana prírodných zdrojov sú veľkou výzvou našej doby, “ uviedol prezident Bongo. „Ak prídeme o slony, vstúpime na tú istú špirálu, v ktorej sa divoká zver a prírodné zdroje drancovali inde v Afrike, čo nevyhnutne viedlo k politickej nestabilite a konfliktom v nefunkčných ekosystémoch, v ktorých človek už nemôže trvalo udržateľne žiť v súlade s prírodou. " Tieto opatrenia prichádzajú len tri mesiace po tom, čo Gabon zvýšil status slona lesa na „plne chráneného“ kvôli obavám z opätovného výskytu pytliactva.
Africký slon Loxodonta cyclotis bol dlho považovaný za poddruh väčšieho slona savany, ale nedávne dôkazy o DNA dokázali, že sa jedná o samostatný druh, ktorý žije iba v lesoch západnej a strednej Afriky., Jeho malé veľkosti, menšie uši a kliešte smerujúce nadol sú adaptáciou na svieže prostredie tropického lesa a jeho „ružová“ slonovina je jemnejšia ako slona sloní savany v južnej Afrike, čo ju robí obzvlášť cenenou. V súčasnosti sa na čiernom trhu predá iba jeden kel z ceny býčieho slona za 50 000 dolárov a organizované pašerácke kruhy môžu dosiahnuť ohromujúce zisky, kúpiť slonovinu od obyvateľov vidieka za približne 50 dolárov za kilogram a predávať ju za približne 2 000 dolárov za kilogram. ázijský trh.
Slon africký © Thomas Breuer / Wikimedia Commons
Za posledných 20 rokov sa väčšina nelegálnych slonov v Afrike zabila na nezákonný obchod so slonovinou. Konžská demokratická republika, ktorá mala kedysi asi 500 000 lesných slonov, má dnes 12 000 alebo menej. Poslednou hranicou je Gabon a severná Kongo. Čísla potvrdzujú obavy ochrancov, že sa začala posledná bitka o prežitie slona lesného. „Tieto najnovšie pozorovania dokazujú, že organizovaní zločinci prenikajú hlboko do Gabonu a zabíjajú slony v niektorých najvzdialenejších lesoch, ktoré zostali, “ hovorí White. "Podľa našich spravodajských informácií sú väčšinou pytliakov cudzinci, ktorí používajú zbrane, ktoré prišli do obehu počas občianskych vojen, ktoré v nedávnej minulosti trápili tento región."
Richard Ruggiero, vedúci amerických programov Afriky a Ázie pre služby v oblasti voľne žijúcich živočíchov a voľne žijúcich živočíchov, nedávno navštívil národné parky Gabonu. Povedal: „Ozbrojené pytliaky s oveľa lepšími zbraňami za posledný rok niekoľkokrát spustili paľbu na zamestnancov národných parkov. Ak majú lesné slony a ďalšie divočiny v dažďových pralesoch v Gabone prežiť, ako sú gorily, šimpanzy a mandrily, bude potrebné spoločné úsilie národných aj medzinárodných agentúr. Predseda Bongo sa ujal iniciatívy. Teraz je na medzinárodnom spoločenstve, aby ho podporovalo “.
