Posledná hranica Turtuku, Ladakh

Turtuk je poslednou indickou základňou pred Pakistanom v Ladaku a najsevernejších dedinách v Indii. Leží na brehoch rieky Shyok a je veľmi odľahlou, vojensky ovládanou a citlivou oblasťou, pretože iba desať kilometrov pred ňou je hranica alebo hranica kontroly medzi Indiou a Pakistanom. Známy ako bývalý Baltistan, miesto bolo pod pakistanskou kontrolou až do roku 1971, takže je to prevažne moslim, a tu ľudia hovoria Urdu, Ladakhi, Balti a Hindi. Je to vstupná brána do ľadovca Siachen, so zasneženými vrcholmi Mt. K2, viditeľné v horizonte z vrcholu obce.

Panoramatický pohľad z vrchu obce Pharol, Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk bol turistom otvorený až od roku 2010, a preto je skrytým klenotom. Písať o tom je takmer ako odhaliť tajomstvo, pretože ísť tam je ako cesta objavu, ktorá má tú česť získať prístup k, mystickému svetu, o ktorom by človek inak nikdy nevedel, že existuje; miesto však zanecháva nezmazateľný vplyv, ktorý je potrebné zdieľať.

Blokovanie zátarasy pri vstupe do Turtuku / © Sareena Khemka

Dostať sa do Turtuku je celkom trek, pretože je ďaleko od mesta Leh. Možno by ste mohli ísť na spoločné taxi alebo si prenajať auto, zďaleka najlepšia možnosť, ale stojí to za namáhavú cestu. Cesta do Turtuku trvá asi osem až deväť hodín. Ak chcete vidieť obe miesta, je vhodné zastaviť v Hunder v údolí Nubra cez noc. Cudzí štátni príslušníci musia získať povolenie na vstup do Turtuku, ktoré je možné získať vopred prostredníctvom cestovnej kancelárie v Leh. Indovia môžu vstúpiť s uvedením vládou schváleného id.

Krajina, kultúra, jazyk, oblečenie a dokonca aj fyzické črty ľudí sa dosť drasticky menia, keď prechádzajú do Turtuku a vstupujú do Baltistanu.

Stavebný robotník sediaci po kraji cesty, Turtuk / © Sareena Khemka

Pri vstupe na toto kuriózne malé miesto cez drsný drevený most so silnou vojenskou bezpečnosťou atmosféru obklopuje pocit napätia a gravitácie; fotografovanie okolo mosta je prísne zakázané z dôvodu citlivej povahy miesta. Šedý, popolčekový piesok, teplo a prach sa hromadí ako oblak na brehoch rieky, s míľou nicoty okrem vášho džípu a možno pár miestnych obyvateľov, ktorí tu a tam pracujú na cestách. Zdá sa, že čas stojí pokojne s tichým horúcim vzduchom v dôsledku údržby cesty, ktorá býva pri takýchto cestách dosť často.

Turtukovské deti / © Sareena Khemka

Turtuk sa skladá z niekoľkých dedín, z ktorých jedna z hlavných je Pharol, ktorá leží na kopci. V tejto malej dedinke sa objavilo niekoľko malých táborov a penziónov, ktoré sa dajú objaviť pri chôdzi okolo mnohých úzkych chodníkov, ale na webe je ťažké ich nájsť. Po dosiahnutí Leh je dobré si rezervovať cestu prostredníctvom cestovnej kancelárie alebo požiadať miestnych obyvateľov o pokyny. Turtuk Holiday Camp má pekné stanové ubytovanie, hoci je asi o niečo drahšie ako menšie penzióny v hlavnej dedine. Esteticky riešené s modernými kúpeľňami a trochu sedieť v prednej časti, ich cena nie je vyššia ako Rs. 2 000 na osobu a noc v hlavnej sezóne. Jedlo je pomerne jednoduché, ale chutné. Všetko je vegetariánske, pretože je ťažké udržať hydinu kvôli vzdialenému umiestneniu. Tábor sa nachádza na základni pred vstupom do hlavnej dediny, a preto je trochu vzdialený. Obľúbeným miestom pobytu v Turtuku a možno najkrajším je nedávno otvorený penzión Maha. Má všetky moderné vybavenie a vybavenie, vrátane malej záhradnej kaviarne, ktorá ponúka občerstvenie a čaj aj pre cudzincov, nehovoriac o tom, že leží ukrytá uprostred polí a úzkych uličiek obce Pharol, čo zvyšuje jej pôvab.

V Turtuku nie je veľa čo robiť, okrem treku do dediny a kláštora na vrchu. Na ceste cez visutý most je v blízkosti vojnového pamätníka krásny potok pre tých, ktorí bojovali v Indii - Pak vo vojne v Kargile.

Samotný Pharol je veľmi pokojným miestom, kde všade rastú poľnohospodárske polia jačmeňa a marhúľ. Niekoľko domov a penziónov dotekalo meandrujúce uličky. Plaché, napriek tomu priateľské dievčatá a deti hopujú po dedine, zvedavé poznať a stretnúť vzácne plemeno turistov, s ktorými sa stretávajú. Ich odev sa veľmi líši od zvyšku miestnych obyvateľov v Ladakhu a jeho svetlé, farebné kontrastné kvetinové výtlačky vynikajú uprostred zelene a kamenných domov.

Na okraji kopca je útes, z ktorého je viditeľný celý horizont, s nádherným výhľadom na breh rieky, nížinné nížiny a vrcholy Pakistanu. Kráčajúc dole na pláne cez vojenskú základňu, len pár kilometrov pred pakistanskou hranicou, je pozoruhodné sedieť a pozerať sa na západ slnka na jednom z mnohých balvanov, keď sa zapadá súmrak, absorbujúc tichú, ale pochmúrnu krásu Turtuka.

Cesta na miesto nie je len dostať sa tam; je to všetko o ceste, najmä pri cestovaní po Ladaku. Je to pocit, ktorý miesto evokuje, je tam teraz; ak nie je schopná vyvolať emócie, ktoré vytvárajú trvalý dojem, bolo úplne zbytočné ísť tam. Ak sa pozrieme na krajinu z diaľky s ostrými očami, táto dedina by mohla rovnako napodobniť taliansku krajinu, s vysokými viridiánskymi zelenými stromami kontrastujúcimi s bledými okrovými miestami jačmeňa. Je tu túžba trvať, pocit, že je súčasťou časovej osnovy do minulosti, ktorá by sa zmenila, keby vystúpila. Mohlo by také miesto existovať v realite? Alebo to boli náhodne otvorené dvere do Aliceho tajnej ríši divov, takže to, že sa im venovali ako cudzinci, sa podobalo videniu cez vyhliadkové sklo?