Lee Friedlander, majster súčasnej fotografie, je známy pre svoje skúmanie amerického sociálneho prostredia. Friedlander kombinuje svoju vlastnú psychiku s chaotickými, neustále sa meniacimi prvkami ulice, aby sprostredkoval skutočnú mestskú Ameriku. Pozrime sa bližšie na život a dielo umelca.
Štúdie krajiny, aktu, portrétov a štúdií o prírode; Lee Friedlander experimentoval s takmer všetkými témami od svojho prvého fotografovania v roku 1948. Žáner, ktorý prechádza každou fázou umelcovho diela, je však bezpochyby „americkým sociálnym prostredím“. Friedlander použil tento výraz v roku 1963 na opis jadra jeho tvorby v časopise Contemporary Photography, časopisu, ktorý po niekoľkých vydaniach prestal publikovať. Tento termín by však zostal po zvyšok svojej kariéry u Friedlandera; viac by to popisovalo hlavné zameranie celej generácie amerických fotografov.
Lee Friedlander sa narodil v roku 1934 vo Washingtone v Aberdeene. V roku 1952 sa presťahoval do Los Angeles. Na niekoľko semestrov študoval na Art Design School of Design, ale čoskoro ho opustil. Mladý muž sa zaujímal o fotografiu už od útleho veku, čo vysvetľuje, prečo ho kurzy rýchlo začali nosiť. V polovici päťdesiatych rokov sa presťahoval do New Yorku a začal pracovať ako nezávislý fotograf. Fotožurnalistika bola na svojom najvyššom mieste a časopisy ako Life a New York Daily News neprestávali zadávať úlohy.
Friedlanderovi bolo udelené štipendium Guggenheim v roku 1960, 1962 a 1977. Jeho prvá samostatná výstava sa konala v George Eastman House v roku 1963 a o rok neskôr bol súčasťou Fotografovho oka na MoMA. Najdôležitejšou výstavou jeho skorej kariéry však bola dominanta Johna Szarkowského, Nové dokumenty v roku 1967. Výstava sa ukázala ako pozitívny katalyzátor pre Diane Arbus, Garry Winogrand a Lee Friedlander, ktorí sa cez noc stali ikonami súčasnej fotografie. V tlačovej správe Szarkowski píše: „Ich cieľom nebolo reformovať život, ale poznať ho. Ich práca prezrádza súcit - takmer lásku - k nedokonalostiam a slabostiam spoločnosti. Majú radi skutočný svet, napriek jeho hrôzam, ako zdroj všetkého divu, fascinácie a hodnoty. “
Friedlander pracuje výlučne s čiernobielym filmom a svoje fotografie organizuje v sériách, ktoré vyvíja v priebehu niekoľkých desaťročí. Používa Leica 35 mm alebo Hasselblad Superwide - dve kamery, ktoré môžu ľudia ľahko prenášať a prechádzať bez toho, aby ich odhalili ľudia na ulici. Friedlander zachytáva a dokumentuje mestský život, ale vždy s trochou zvratu. Výklady, architektúra, autá, značky a reklamy - všetky klasické vizuálne prvky ulice - sa spájajú v zjavnej náhodnosti. Friedlanderov otec Duffy, Times Square, New York (1974) zachytáva pouličnú atmosféru, štruktúru a vtip, ktoré sú podstatou umelcovho diela.
Na námestí Duffy Square, severnom trojuholníku Times Square v New Yorku, sa hrdo nachádza socha Františka Patricka Duffyho, vojnového hrdinu a najkvalitnejšieho duchovného v histórii USA. Obklopený spleťou prvkov: moderná architektúra, pouličné lampy, ploty, káble a reklamy, zdá sa, že otec Duffy dôstojne prší po uliciach. Pozadie nad ním sa týči veľký billboard Coca Cola, ktorý Friedlanderovi umožňuje zjednotiť dvoch amerických hrdinov na jednom obrázku.
Friedlander si hrá s tieňmi, uhlami a prekážkami, ktoré používa na orámovanie prvkov a štruktúrovanie svojich kompozícií. Jeho vlastný tieň alebo odraz možno nájsť na nespočetných obrázkoch v priebehu rokov. Friedlander sa jasne identifikuje ako súčasť amerického života, ktorý chce zachytiť. Okrem toho jeho autoportréty zdôrazňujú nevyhnutnú pravdu o fotografii, presnejšie nemanipulovanú fotografiu: prítomnosť fotografa je nevyhnutná. Fotograf, iný ako maliari alebo sochy, žije tým, čo zachytil. Obrázok je dôkazom toho, čo videl a kde bol.
Jedným z najnovších projektov umelca je America by Car. Prvýkrát bol uvedený v galérii Fraenkel predtým, ako bol vystavený v múzeu Whitney v roku 2010. Fotografie predstavujú modernú americkú verziu Tour d'Europe. Friedlander cestoval po 50 amerických štátoch s prenajatými autami, pričom fotografoval celú krajinu za volantom. Tento uhol predstavuje nielen jedinečnú fotografickú perspektívu, ale vytvára aj ohromujúce odrazy, opakovania a zvláštny druh krásy. Projekt je pokračovaním umelcovej oddanosti americkému sociálnemu prostrediu a dokazuje, že v tomto žánri je ešte potrebné preskúmať určité územie.
Lee Friedlander získal uznanie za svoju prácu od začiatku svojej kariéry. Kritici a odborníci hovoria svojím menom medzi významnými majstrami fotografie. Jeho význam sa opätovne potvrdil v rokoch 2005 a 2008, keď Múzeá moderného umenia v New Yorku a San Franciscu zorganizovali retrospektívu Friedlanderových fotografií.
