Ako sa veda vyvíja, tak aj schopnosti jednotlivcov prekonať a niekedy prekonať svoje fyzické poškodenie. Pri pohľade najmä na tých, ktorí sú zrakovo postihnutí, ako je napríklad Neil Harbisson, narodený v Británii, skúmame fascinujúcu reakciu mozgu, keď sa technológia stretne s biológiou, prekonaním farebnej slepoty pomocou uší a následným prekrývaním predtým neprepojených oblastí umenia a hudby.
Neil Harbisson sa narodil s achromatopsiou, známou tiež ako úplná farebná slepota; počas prvých dvoch desaťročí svojho života nepoznal farbu a žil v šedivom svete. Od 21 rokov začal počuť farbu. V roku 2003 počítačový vedec Adam Montandon začal projekt „elektronické oko“, ktorý sa snaží prekonať svoju achromatopsiu hraním zvukových frekvencií zodpovedajúcich konkrétnym farbám. Táto anténa s implantovaným lebkou, ktorú Neil nazýva „Eyeborg“, funguje ako audiovizuálna pomôcka. V roku 2004 bol vládou oficiálne uznaný za Cyborga.
Osem rokov počúva farby a musel si pamätať poznámky a názvy farieb, ktoré zodpovedajú. Táto informácia sa postupne stala vnímaním a potom sa stala emocionálnym „pocitom“. Harbisson si vďaka svojim príťažlivým zvukom, ktoré vydávajú, vyvinul svoje obľúbené farby. Čoskoro začal snívať vo farbe a vtedy cítil, že sa softvér a mozog zjednotili. Ako rozšírenie svojich zmyslov sa počítačový prístroj stal súčasťou jeho tela a dokonca sa vyznačuje aj na jeho pasovej fotografii.
Porovnáva návštevy umeleckých galérií ako podobné skúsenosti s účasťou na koncertoch, kde môže „počúvať“ majstrovské diela Picassa a Moneta. Návštevy v supermarkete sú ako návštevy nočných klubov a každú uličku popisuje ako „plnú rôznych melódií“. Obliekal sa spôsobom, ktorý vyzeral dobre, teraz sa rád oblieka tak, aby to „znelo dobre“, odvážne odtiene, ktoré sú príťažlivejšie pre ucho. Aj jeho stravovacie návyky sa zmenili, pretože pravidelne upravuje usporiadanie taniera, aby znel lepšie. Harbisson vytvoril „Zvukové portréty“ vrátane Leo Dicapria a Prince Charlesa, ktorý prekvapivo znie podobne ako Nicole Kidman!
Neočakávaným sekundárnym účinkom jeho elektronického ucha je zvrátenie - normálne zvuky začali mať na mysli farebnú podobu; zvoniaci telefón je do značnej miery zelený zážitok a kúsok od Mozarta je spojený so žltými odtieňmi. Harbisson dokonca začal počuť farby, ktoré ľudské oko nevie vnímať; dokáže detekovať pohyb ušami, ako aj infračervené a ultrafialové vlny. Výskum uskutočnil Oliver Sacks, ktorý zistil, že slepí ľudia majú halucinácie, ktoré nikdy predtým nezažili alebo neboli svedkami. Halucinácie, na rozdiel od predstavivosti, nie sú naším vlastným stvorením alebo sú pod našou kontrolou; napodobňujú naše vnímanie úplne náhodne.
Vrecia zistili, že približne 10% zrakovo postihnutých ľudí trpí vizuálnymi halucináciami. Tvrdí, že tí, ktorých mozog nedostáva žiadny vizuálny vstup, majú tendenciu zisťovať, že tieto časti mozgu sú hyperaktívne a vzrušujúce, čo vedie k spontánnemu streľbe a následnému „videniu vecí“. Sú známe ako halucinácie Charlesa Bonneta, v ktorých nie je zjavné spojenie s pamäťou a emóciami, a všetky sú súčasťou integrovaného toku vnímania a predstavivosti.
Harbisson poukazuje na to, že ak dokážeme rozšíriť svoje zmysly, dokážeme rozšíriť svoje vedomosti. Domnieva sa, že by sme získali oveľa bohatšie skúsenosti, ak by sme sa prestali sústrediť na vytváranie aplikácií pre naše mobilné telefóny a začali by sme vytvárať aplikácie pre naše vlastné telá. Neil Harbisson preukázal, že technológia je už schopná zvyšovať a dokonca dodávať zmysel. Vedecký pokrok nám umožňuje zvýšiť naše limity a mať lepšiu kvalitu života bez ohľadu na obmedzenia, ktoré dostávame pri narodení.
Hoci sa Harbisson domnieva, že vedci by sa mali prestať zameriavať na aplikácie mobilných telefónov, nová aplikácia EyeMusic by mohla umožniť zrakovo postihnutým prístup k ich vlastným elektronickým okom a oveľa dostupnejšou formou. „Žena, ktorá je slepá od narodenia, sedí pri stole s miskou prevažne zelených jabĺk pred ňou. Keď ju požiadali, aby našla jedinú červenú, bez váhania ju vytrhne z misy a zdvihne potlesk publika. Nejde o kúzelný akt, ale o ukážku novej aplikácie, ktorá umožňuje zrakovo postihnutým počuť informácie, ktoré sú zvyčajne vnímané zrakom, “hovorí Roni Jacobson z National Geographic.
Amir Amedi vyvinul EyeMusic, senzorické substitučné zariadenie, ktoré používa počítačový algoritmus na zostavenie „zvukovej scény“. Rovnako ako elektronické oko Neila Harbissona, aj EyeMusic sprostredkuje vizuálne informácie prostredníctvom hudobných poznámok. Po určitom období školenia je používateľ schopný jednoducho zdvihnúť svoj smartfón k svojmu okoliu a vo forme poznámok odohratých cez slúchadlá vytvára EyeMusic scénu z bodu na pixel. Zvuk začína na ľavej strane scény, výška predmetov je sprostredkovaná rozstupom tónov, farbou prostredníctvom nástrojov a blízkosťou objemu.
Aplikácia aktivuje rovnakú oblasť spracovania mozgu závislú od kategórie ako u zrakovo postihnutých ľudí. Avšak, namiesto toho, aby cestoval cez vizuálnu kôru, vstupuje do mozgu cez sluchovú kôru a potom je odklonený. Amedi tvrdí, že mozog je oveľa flexibilnejší, ako si uvedomujeme, a že musíme jednoducho nájsť alternatívne cesty, ako preniknúť do oblastí, ktoré boli predtým blokované poškodením. Mohlo by to otvoriť zvyšku novej senzorickej skúsenosti pre zvyšok populácie? Pre tých z nás, ktorí zaplatia, aby oklamali zmysly a zažili „stolovanie v tme“, môže byť „chuť farieb“ ďalšou kulinárskou šialenstvom?
Budúcnosť znie jasne pre slepých, pretože cyborgizmus sa vyvíja a neočakávaným spôsobom prekonáva očakávania. Cesta k transhumanizmu je nielen vedecky vzrušujúca, ale aj kultúrne inšpirujúca. Technologický vývoj umožňuje rozmazať línie medzi zrakom a zvukom, umením a hudbou, krásou a melódiou.
Autor: Polly Rider
