Na festivale Bath v Anglicku v roku 1966 sa na javisko objavili sitaristky Ravi Shankar a huslista Yehudi Menuhin, aby odohrali súpravu zloženú výlučne z indickej klasickej hudby. Predstavenie bolo prvé svojho druhu. Žiadny západný hudobník nikdy predtým nehral na javisku klasickú ragú s indickými hudobníkmi a znamenalo to začiatok spolupráce, ktorá nakoniec priviedla indickú hudbu k západnému publiku.
Ravi Shankar, Yehudi Menuhin - Menuhin spĺňa Shankar (1966) EMI
Yehudi Menuhin sa narodil v New Yorku ruským židovským rodičom v roku 1917. Najskôr si vybral husle vo veku 4 rokov a prejavoval predčasný talent pre svoj vek, odohral svoju prvú sólovú skladbu so San Francisco Symphony vo veku siedmich rokov., Od tej doby sa pustil do slávnej hudobnej kariéry, vďaka ktorej sa stal jedným z najuznávanejších huslistov a dirigentov 20. storočia.
Na rozdiel od toho sa Ravi Shankar rozhodol venovať svoj čas štúdiu sárie a tradície indickej klasickej hudby až vo veku 18 rokov. V rokoch 1938 - 1944 študoval u dvorného hudobníka Allauddina Khan. Potom pracoval ako skladateľ a cestujúci umelec, ktorý si vybudoval povesť jedného z najslávnejších indických hudobníkov doteraz.
Pár sa prvýkrát stretol v Naí Dillí v roku 1951, keď Menuhin odišiel do Indie, kde odohral niekoľko koncertov. To bolo na tom stretnutí, že Menuhin prvýkrát počul hrať Shankar. Bol ohromený improvizačnou slobodou, rytmickými a melodickými jemnosťami, ktoré počul v hudbe a okamžite si s tým vytvoril osobitnú pripútanosť. Shankar správy hovorí: „Nikdy predtým som nevidel západného klasického hudobníka tak citovo reagovať na našu hudbu, nielen prejaviť záujem o jeho technické aspekty. Táto reakcia Yehudiho na našu hudbu a moja vlastná reakcia na jeho osobnosť boli začiatkom krásneho priateľstva medzi nami. ““
Po návrate z Indie sa Menuhin čoskoro stal západným majstrom svojej hudby. Vyjadril svoj názor, že „indická hudba už dávno dosiahla komplexnú sofistikáciu, ktorá sa až v dvadsiatom storočí, s prácou Bartoka a Stravinského, začala venovať západnej hudbe.“
Shankar, povzbudený jeho úspechom, čoskoro opustil Indiu s novou filozofiou, ktorá sa snaží vychovávať západné uši. Precestoval Britániu, Nemecko a Spojené štáty a zaznamenal svoje prvé dlhé hrané nahrávky, Tri ragy a zvuky Indie.
Obaja si založili vzájomnú angažovanosť v hudbe a počas nasledujúceho desaťročia a pol sa tešili z „krásneho priateľstva“, ktoré sa často hrá na rovnakých koncertoch, ale nikdy sa nezdieľajú na pódiu. Až v roku 1966, štrnásť rokov po prvom stretnutí, konečne skombinovali svoj talent, aby spolu hrali a nahrávali.
Menuhin mal na starosti kúpeľný festival a rozhodol sa, že na festivale budú vystupovať spoločne. Nepoznal indické váhy a nebol zvyknutý na improvizáciu. Napriek tomu hral bezchybne a stal sa prvým západným hudobníkom, ktorý na pódiu predviedol klasickú ragú s indickými hudobníkmi.
Predstavenie bolo také úspešné, že spoločnosť EMI ponúkla záznam páru. Tieto nahrávky by sa stali prvou trilógiou s názvom West Meets East a stanovili by vysoký štandard pre medzikultúrne hranie. Výrečný sitar a husle duet tvoria ústrednú časť albumu a nepochybne išli dlhú cestu k tomu, aby získali Grammy v kategórii komorná hudba. Ten rok 1967 bol prvým a jediným rokom, od ktorého boli ocenené albumy vo všetkých troch kategóriách rockovej, jazzovej a klasickej hudby do istej miery ovplyvnené indickou hudbou. Ďalšími víťazmi boli Beatles 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band a Duke Ellington's Far East Suite.
Shankar a Menuhin opäť spolu hrali na konci roku 1967. Tentoraz, keď prostredníctvom svojich televíznych obrazoviek priniesli indickú hudbu do celého sveta, hrali v Spojených štátoch v New Yorku na oslavu Dňa ľudských práv. Podľa muzikológa Petera Lavezzoliho „Význam roku 1967 nemožno nadhodnotiť, pokiaľ ide o to, že indická klasická hudba sa stáva čoraz dostupnejšou pre západné publikum“, a Menuhin a Shankar boli „hlavnými architektmi tohto vývoja“.
Menuhin a Shankar by naďalej mali hlboký vplyv na hudbu. Na medzinárodnej úrovni dosiahli veľa skvelých vecí jednotlivo, ako aj s inými hudobníkmi. Tých pár rokov bohatej spolupráce na konci šesťdesiatych rokov však pomohlo priviesť indickú hudbu na západ.
