Gruzínske ťažobné mesto Chiatura (Gruzínsko: ჭიათურა) sa nachádza v regióne Imereti na brehu rieky Qvirila. Je obklopený strmými útesmi v divoko priemyselnom prostredí a je známy svojimi vzdušnými lanovkami v sovietskej ére, ktoré miestni obyvatelia nazývajú „Kanatnaya Doroga“ alebo „lanová cesta“. Rozsiahla sieť lanoviek je pozostatkom zo sovietskych čias a odvtedy sa používa ako hlavná dopravná sieť, ktorá spája všetky kúty tohto banského mesta.
Stalinove lanové cesty siahajú až do 50. rokov 20. storočia, keď sa za sovietskej éry začali stavať prví projektanti. Sovieti investovali do skutočného „pracovného raja“ do súčasnej rokliny, pričom výroba mangánu v Chiature vzrástla do roku 1905 na 60% celosvetovej produkcie.
© Ioanna Sakellaraki
Príbeh hovorí, že začiatkom 20. storočia, keď Sovietsky zväz pripojil Gruzínsko, chceli orgány Sovietskeho zväzu ťažiť obrovské množstvá ložísk mangánu pod roklinou Chiatura a na riadenie tohto projektu potrebovali dopravný systém.
© Ioanna Sakellaraki
Hlavným účelom a užitočnosťou systému lanoviek bolo slúžiť ako preprava pracovníkov okolo údolia a až po bane. Tieto by sa stali užitočnou formou dopravy v dôsledku extrémnej geografie oblasti, ktorá zahŕňa strmé svahy údolia, priechody riek a rokliny.
© Ioanna Sakellaraki
V súčasnosti, zatiaľ čo niekoľko liniek zhrdzavilo (viac ako pol storočia po ich výstavbe), 17 starnúcich električiek ostáva zhrdzavených, ale sú v plnom rozsahu služieb a miestni obyvatelia ich každodenne používajú na prepravu v náročnom teréne. Niektorí ich používajú ako hlavný transport do baní. Na východnej strane mesta fungujú linky 24 hodín denne.
© Ioanna Sakellaraki
Objavili sa mnohé obavy týkajúce sa zhrdzavenej infraštruktúry a nebezpečenstva, ktoré sa kladú pracovníci v bani tým, že naďalej používajú túto formu dopravy - každodenná cesta touto električkou zahŕňa krížik údolia na Stalinových lanových cestách. Zdá sa však, že gruzínska vláda nechce renovovať alebo nahradiť systém lanoviek, ktorý je stále hlavnou formou dopravy používanou v Chiature.
