Ak sa diskutuje o Johnovi Adamsovi a Thomasovi Jeffersonovi rovnakým dychom, zvyčajne ide o ich dvojitú úlohu ako americkí otcovia zakladateľov. Ale ich menej známe rivality nasledovali ich desaťročia priateľstva.
Hoci sa noví Angličania Adams a Virginian Jefferson v mnohých ohľadoch líšili, títo dvaja si na kontinentálnom kongrese v roku 1775 vo Philadelphii vytvorili silný vzťah založený na vzájomnom rešpekte.
Obaja sa úzko zapojili do vypracovania Deklarácie nezávislosti a spolu vycestovali do Francúzska v roku 1784 na diplomatických misiách (hoci Adams bol oficiálne vyslaný na krátku plavbu loďou cez kanál v Anglicku).
Oficiálny prezidentský portrét Thomasa Jeffersona od Rembrandta Pealeho, 1800 | © Biely dom / WikiCommons
Keď boli v Európe, obaja dokonca navštívili Shakespearov dom a odrezali kúsok stoličky ako suvenír, čo Adams zdôvodnil ako „podľa zvyku“.
Ich vzájomná náklonnosť bola taká hlboká, že Jefferson písal o Adamsovi Jamesovi Madisonovi: „Vyhlasujem, že ho budete milovať, ak sa s ním zoznámite, “ a Adams povedal Jeffersonovi, že „s vami je intímna korešpondencia“
je jednou z najpríjemnejších udalostí v mojom živote. “
Ale pre dvoch takýchto politicky významných a vášnivých mužov nie je prekvapujúce, že ich konečne rozpadla politika. Adams bol druhým prezidentom Spojených štátov. Keď bol Jefferson v roku 1800 nástupcom Adamsa za prezidenta, bol to prvý mierový prechod moci z jednej politickej strany na druhú v západných dejinách.
Adams, ktorý nesúhlasil s mnohými politikami, o ktorých vedel, že Jefferson bude vykonávať ako prezident, však zanechal nesmierne priateľský dar rozlúčky: rad posledných menovaní úradníkov na poslednú chvíľu, ktorí by pracovali na podkopaní Jeffersonových politík. Jefferson napísal, že „nad tým nejaký čas„ trápil “a dvaja muži o tom prestali hovoriť roky.
Oficiálny prezidentský portrét Johna Adamsa od Johna Trumbulla, približne 1792 | © Biely dom / WikiCommons
Až po tom, ako Jefferson v roku 1809 prepustil prezidentstvo, sa začalo zmierenie. Jeden z dvoch mužov, Dr. Benjamin Rush, mal pocit, že by bolo možné toto priateľstvo napraviť a dva roky neúspešne sa snažil presvedčiť mužov, aby si písali jeden druhému.
Bod zlomu prišiel v roku 1811, keď jeden zo susedov Jeffersona navštívil Adamsa v Massachusetts a vrátil sa s trochou zaslechnutých informácií: počul, ako Adams povedal: „Jeffersona som vždy miloval a stále ho milujem.“
"To mi stačí, " napísal Jefferson Dr. Rush. "Potreboval som len túto znalosť, aby som k nemu oživil všetky pocity naj srdečnejších momentov nášho života."
Jefferson a Adams obnovili svoju korešpondenciu, ktorá nadobudla neuveriteľnú hĺbku a šírku. Obaja muži stále diskutovali o politike, hovorili však aj o svojom starnutí a odkazoch.
Ich priateľstvo bolo také silné, že dvaja muži skutočne padli v priebehu niekoľkých hodín od seba pri príležitosti 50. výročia vyhlásenia nezávislosti. Adamsove slová, ktoré nevedeli, že jeho priateľ už zomrel, boli „Jefferson stále prežíva“.
