Festivaly Vejigante sa oslavujú na celom ostrove Portoriko, ale na žiadnom mieste sa nevyskytuje sprievod a vášeň, aké sa konajú v Ponciach, kde je vajigantská maska umelo vytvorená a nosená na počesť viac ako 300 rokov. Dnes sa Carnaval de Ponce koná vo februári a zhoduje sa s pôstom, rovnako ako väčšina karnevalov po celom svete.
História masky Vejigante
Počiatky tradície siahajú do stredoveku v 12. storočí. Vajigante predstavoval zlých Maurov, ktorých porazil sv. Jakub. James sa obliekal ako sprievod démonov (vajigantes).
V 17. storočí začali vajigantovia všeobecnejšie predstavovať dobré v. Zlo. V Portoriku je súčasťou festivalu aj kultúra Taino a na vajigantov silne pôsobí hudba, konkrétne bomba a plena.
Samotná maska je známa ako „máscara careta“, ktorá sa doslovne premieňa na „grimasovú masku“, a dôstojne popisuje strašidelný vzhľad na jej tvári. Egigante je kostýmná osoba, ktorá nosí gigante vajigového (kravského mechúra). Kravský mechúr sa na slnku nafúkne a vysuší, potom sa naplní semenami alebo fazuľami a vejigante ho počas prehliadok a osláv používa ako „zbraň“, keď hravo obracajú ľudí s hrkálka. Dnes sa používajú vyrábané hrkálky kúpené v obchode. Rovnako ako v prípade iných karnavských slávností, aj festival Vejigante v Ponciach je farebný. Ste obklopení nielen masky, ale neuveriteľne zdobené kostýmy, ktoré sa trblietajú a fascinujú.
Maska Vejigante oslavujúca Portoriko © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
