Joe Louis je prominentné meno v Detroite, od obrovskej sochy pästí a päste v centre Jeffersona Ave na Hart Plaza až po čoskoro zbúraný Joe Louis Arena. Ako však mal tento boxer z Detroitu taký kultúrny vplyv, že je všeobecne považovaný za prvého amerického hrdinu v Amerike?
Joseph Louis Barrow sa narodil na vidieku v Alabame v roku 1914 a spolu s rodinou sa presťahoval do Detroitu vo veku 12 rokov ako súčasť veľkej migrácie. Po veľkej hospodárskej kríze začal boxovať v miestnom rekreačnom stredisku mládeže v parku Brush. Legenda hovorí, že aby Joe upokojil svoju matku, ktorá chcela, aby vzal husle, nosil Joe rukavice v prípade huslí.
Svoj amatérsky debut urobil začiatkom roku 1932 vo veku 17 rokov pod menom Joe Louis, ktorý mal skrývať svoj box pred svojou matkou, alebo preto, že jeho písanie bolo také veľké, že pre jeho celé meno nebol priestor. V oboch prípadoch sa meno zaseklo a Joe Louis mal impozantnú amatérsku kariéru ako ľahká váha, vyhral niekoľko súťaží Zlatých rukavíc v Detroite a Chicagu a stal sa americkým amatérskym šampiónom na Majstrovstvách Spojených štátov amerických v boxe v roku 1934.
Louis urobil svoj profesionálny debut v Chicagu aj v roku 1934, v prvom kole vyrazil svojho súpera. Do konca roka bojoval 12-krát a vyhral ich všetky, vrátane 10 knockoutov. Napriek rasovému napätiu v USA v tom čase Louisove zásoby naďalej rástli vďaka jeho úspechu v ringu a jeho starostlivo udržiavanému obrazu verejnosti. Keď v polovici roku 1935 vyradil bývalého talianskeho majstra sveta v ťažkej váhe Primo Carneru, jeho úspech bol po prvý krát spolitizovaný, keď bol maľovaný ako víťazstvo nad fašistickým režimom Mussoliniho a získal mu prezývku „Hnedý bombardér“.
Joe Louis a Max Schmeling v roku 1936 © Knižnica Kongresu / WikiCommons
V nasledujúcom roku bol najlepším uchádzačom v divízii ťažkých váh so záznamom 27-0. Jeho posledný rozcvičovací zápas bol proti nemeckému Maxovi Schmelingovi, bývalému majsterovi sveta, ktorý sa považoval za svojho najlepšieho. Louis sa opäť stal symbolom boja medzi demokraciou a fašizmom, ale zlá príprava viedla k prvej strate jeho kariéry. Napriek strate, Louis stále dostal jeho titul výstrel a okamžite vyrazil James J. Braddock, aby sa stal majstrom sveta v ťažkej váhe.
Jeho myseľ sa však okamžite obrátila na zápas so Schmelingom, najmä keď nacistická strana vyhlásila prvý boj za znak árijskej nadradenosti. Pred bojom v roku 1938 Louis osobne povedal prezident Franklin D. Roosevelt o dôležitosti boxerského zápasu, pričom Louis uviedol, že „celá prekliata krajina bola na mne závislá.“ Viac ako 70 000 ľudí sa zúčastnilo boja v New Yorku, ale nevideli toľko, ako Louis rozdrvil Schmelinga iba za dve minúty. Louis bol národným hrdinom, ktorý mnohokrát bránil svoj titul pred tým, ako sa zaradil do armády po Pearl Harbor. Jeho vlastenecké činy a slová počas pôsobenia v divízii špeciálnych služieb počas druhej svetovej vojny znamenali, že ho krajina prijala, pretože predtým nemali afrického Američana.
Joe Louis v roku 1941 © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Po vojne Louis obhájil svoj titul ešte viackrát pred odchodom do dôchodku v roku 1949. Finančné ťažkosti ho donútili do mnohých sklamaných návratov na začiatku 50-tych rokov, jeho povesť však zostala nedotknutá, stále bol považovaný za jednu z najväčších ťažkých váh všetkých čias. Dokonca hral úlohu pri odstraňovaní „len pre belochov“ v PGA Ameriky.
Po jeho smrti v roku 1981 prezident Ronald Reagan o Louisovi povedal: „Jeho kariéra bola obvinením z rasovej bigotnosti a zdrojom pýchy a inšpirácie miliónom bielych a čiernych ľudí na celom svete.“
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer #famous #sports #boxing - Fotka od mňa.
Príspevok zdieľaný Jasanom (@ thisthat101) 18. januára 2018 o 7:25 hod. PST
Detroitov pamätník Joe Louisovi bol vytvorený v roku 1986 sochárom Robertom Grahamom, zatiaľ čo Joe Louis Arena bola v rokoch 1979 až 2017 domovom Detroit Red Wings.
