Drvivá väčšina Thajcov má dve mená: ich celé oficiálne meno a prezývku. Na rozdiel od mnohých krajín si však prezývku vyberajú rodičia a rodí sa, často predtým, ako sa vyberie a zaregistruje oficiálny názov! V Thajsku je však pre prezývku väčší význam ako jednoducho kratšie a ľahšie zapamätateľné meno.
Thajská osoba zvyčajne používa svoje oficiálne meno iba vo formálnych situáciách. Väčšina ľudí používa prezývky aj v práci. Je bežné, že známy nikdy nevedia celé meno osoby, iba jej prezývku.
Thajci historicky používali iba krátke mená, mená, ktoré sa dnes považujú za prezývky. V Thajsku neboli žiadne staré klany, a preto neboli potrebné žiadne konvencie na pomenovanie mien. Iba kráľovská rodina mala oficiálne mená prevzaté zo starovekého jazyka Sanskrit.
Mladé dievča v tradičných thajských šatách © Binder.donedat / Flickr
Prezývky sú kultúrne tradície v Thajsku. Táto prax siaha do obdobia Sukhothai, keď boli deti bežne pomenované podľa poradia narodenia. Mená, ktoré boli preložené ako čísla alebo slová ako staré a mladé, boli normou. Prezývky sa vyvinuli na opis vzhľadu dieťaťa, čo viedlo k použitiu farieb a prídavných mien, ako sú tuky, tenké, veľké, malé, dlhé a krátke. Počas éry Ayutthaya bolo bežné, že bábätká dostali mená žiaducich charakteristík alebo predmetov, ako sú silné, zlaté, statočné a podobné.
V neskorších dobách dostali bábätká dve mená, aby zamieňali zlovoľných duchov, ktorí by mohli chcieť ukradnúť dieťaťu preč alebo zasahovať do jeho života. Cítili sa, že ak majú dve mená, bude menej pravdepodobné, že sa duchovia budú zasahovať do vecí ľudí. Okrem toho sa hovorí, že volanie dieťaťa s nežiadúcim menom, ako je napríklad ošípané, pes alebo tuk, odradilo zlých duchov, aby nechceli brať dieťa. Dnes je stále bežné, aby sa ľudia zdržali komentovania napríklad toho, aké krásne alebo roztomilé je dieťa z rovnakých dôvodov.
Staršia thajská dáma © Mark Fischer / Flickr
Populárny bol aj záujem o pomenovanie detí podľa astrologických údajov, a preto narastal počet ľudí, ktorí pri výbere mien začali konzultovať mníchov a mudrcov. Kráľ Ráma VI začal dávať priezvisko kráľovským sluhom, pričom mená boli súčasťou Thajska.
Do roku 1913 thajské právo vyžadovalo používanie priezvisk, najmä z praktických dôvodov identifikácie. Je zaujímavé, že žiadne dve rodiny nemôžu mať rovnaké meno; ktokoľvek s rovnakým priezviskom je preto nejakým spôsobom príbuzný. Bežní ľudia si neskôr začali osvojovať dlhšie a oficiálnejšie znejúce krstné mená, aby si zlepšili svoje postavenie. Bola to celkom nedávna zmena, ktorá nastala po revolúcii v roku 1931. Z dôvodu ľahkosti si ľudia zachovali aj prezývky, ktoré boli dané pri narodení, pričom konvencia pokračuje dodnes.
Prakticky dnes sa mnohým deťom nedá oficiálne meno, kým sa rodičia nekonzultujú s mníchom, veštcom alebo inou rešpektovanou osobou v spoločnosti. Mená majú v Thajsku veľký význam a údajne majú vplyv na celú budúcnosť človeka. Kým sa nerozhodne o oficiálnom mene, rodičia potrebujú pre svoje dieťa prezývku. Pokiaľ ich však samozrejme nechcú nazývať „dieťaťom“ niekoľko týždňov!
Thajské dieťa kúpajúce sa v umývacej miske © Mike Deerkoski / Flickr
Výber prezývok dnes závisí do veľkej miery od osobných preferencií rodičov. Niektorí stále používajú tradičné pomenovacie konvencie, zatiaľ čo iní si vyberajú prezývky podľa toho, čo im znie príjemne. Tak ako v mnohých kultúrach, niektorí ľudia sledujú trendy, napríklad používanie cudzích slov pre prezývky. Rodiny niekedy nepoznajú význam týchto slov, jednoducho si ich vyberajú, pretože znejú zaujímavo. Prezývka môže byť niekedy skrátená forma oficiálneho mena.
Thajské prezývky sú viac než len pohodlie alebo podmienky spoznávania rodiny a blízkych priateľov; sú zviazaní v samotnej povahe Thajska a dôležitej súčasti thajskej kultúry.
