Od kohokoľvek, kto je oboznámený s kalifornskou štátnou vlajkou, by sa mohlo odpustiť, že si myslel, že Kaliforňania naozaj milujú svojich medveďov grizzly. Jediným dôležitým znakom vlajky, okrem červeného pruhu pozdĺž dna, je veľká hnedá grizzly, pod ňou sú vyrazené slová „California California“.
Odkiaľ pochádza spojenie medzi Kalifornia a grizzly? Grizzly bol v roku 1953 označený za kalifornské štátne zviera, čo sa ukázalo ako nárek a pamätník.
Kalifornský medveď grizzly kedysi voľne putoval po väčšine štátu, najmä v dolných horách a dolinách. Kalifornia grizzly bola silná a neľútostná a nemala žiadne problémy sa brániť, kým sa osadníci v oblasti Gold Rush v polovici 19. storočia začali pohybovať v oblasti húfov.
Vlajka Kalifornie © Jason Lander / Flickr
Ale grizzly sa nevzdali svojho územia bez boja. Medzi osadníkmi sa stala slávnou vďaka zabíjaniu svojho dobytka, robeniu zmätkov svojich kempingov a všeobecne ich usedlostí. Osadníci nezohľadňovali hrozby od grizzlies pre ich majetok (a pre ich životy) na ľahkú váhu.
Grizzlies boli vo všeobecnosti dosť veľké. Najväčší grizzly zaznamenaný v štáte vážil 2 200 libier; bol zabitý v roku 1866 v Valley Center v Kalifornii. Jeho veľkosť vyvolala taký dojem, že Catherine Lovett Smithová, na ktorej ranči sa medveď našiel, keď mala iba šesť rokov, si nového majiteľa spomenula na incident v ústnej histórii ranca o desaťročia neskôr v roku 1932, vo veku 72 rokov.
Ala
Grizzly sa však nezhodoval so zbraňami, ktoré so sebou priniesli osadníci. Asi 75 rokov po objavení zlata v Kalifornii boli usmrtené posledné grizzlie. Posledný grizzly bol zabitý v okrese Tulane v auguste 1922.
O dvadsať rokov neskôr, kalifornská štátna legislatíva dala Kalifornskej komisii pre ryby a hry právomoc regulovať schopnosť ľudí zabíjať a odchytávať voľne žijúce zvieratá. A za 11 rokov potom bola grizzlyho tvrdá obrana vlasti v Kalifornii poctená tým, že sa stala oficiálnym maskotom štátu a na jeho vlajku bola jeho podoba.
