Ikonickú austrálsku značku surfovania a životného štýlu Billabong založil v skromných začiatkoch spoločnosť Gordon Merchant. Názov Billabong je odvodený od slova Wiradjuri bilabaŋ, ktoré sa prekladá ako „potok, ktorý beží iba v období dažďov“, a zachytáva Gordonove prvé dni, keď sa zistilo, že prenasleduje vlny. Tu objavujeme Gordonovu túžbu po trvanlivých odevoch a jeho lásku k boardports, ktoré viedli jeho spoločnosť k úspechu.
Tvarovanie surfovej dosky a surfového oblečenia
Ex-Maroubra surfer Gordon Merchant prijal surfovací životný štýl Austrálie na konci 60. a začiatkom 70. rokov, keď často zabalil dodávku Kombi plnú surfov, máp, spacích vakov a stanov. Gordon cestoval pozdĺž pobrežia, aby hľadal nové surfové utópie. Gordon, ktorý prišiel po 20 míľovej „zlatej pláži“, urobil z Gold Coast jeho domov - miesto, ktoré mu umožnilo nosiť doskové topánky až do deviatich mesiacov v roku!
Počas svojho pôsobenia ako surfista Gordon vytvoril prielomové vynálezy, ktoré pomohli formovať každodenného surfistu. Gordon nielen vyvinul surfovú dosku, ktorá mala zastrčenú hranu, detail, ktorý pomohol Michaelovi Petersonovi a králikovi Bartholomewovi stať sa majstrom surfovania, ale vyvinul aj prvé povrazové lano. Následne v roku 1973 začal Gordon a jeho vtedajší partner Rena vyrábať ručne vyrábané doske. Tento odolný odev, ktorý využíva jedinečnú techniku trojitého šitia navrhnutú tak, aby odolal aj najnáročnejším prvkom, bol medzi miestnymi obyvateľmi okamžitým zásahom.
Billabong © Não Creditado. / WikiCommons
Poháňaný túžbou
Gordon pevne etabloval a budoval značku, až kým jeho domov nebol príliš malý na to, aby udržal úspech. Presťahoval sa do modernej továrne a skladu v West Burleigh a austrálsky surfovací priemysel vzal na vedomie jeho „túžbu vyrábať najkvalitnejšiu a najlepšie rezanú dosku na trhu“.
Billabong sa prvýkrát vyvážal do Kalifornie, Japonska, Európy a na Nový Zéland v 80. rokoch. Gordon vytvoril pre Billabong medzinárodné licencie, ktoré boli v súlade s jeho prísnymi normami, a obklopil sa odborníkmi v surfovom priemysle. Vďaka surferom ako Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows a Ronnie Burns na sebe značka Billabong zvýšila svoju dôveryhodnosť a celosvetový dosah.
Surfovanie na zlatom pobreží, Qld © Petra Bensted / Flickr
Číslo 1 v Aussie Waters
90. roky boli pre značku Billabong vzrušujúce desaťročie, ktoré si získalo najvyšší stav v austrálskych vodách. Ako Billabong rástol, Gordon si udržal svoju významnú úlohu v spoločnosti. Pri príležitosti 25. výročia značky sa spoločnosť Billabong presťahovala do najmodernejšej továrne v Burleigh Heads, v ktorej sa nachádzala polynézska showroom s najväčšou zbierkou produktov Billabong.
Masters potrubia Billabong Pro © surfglassy / Flickr
Záväzok k Boardsports
Gordon poznal vplyv ročných období na značky a on sledoval jeho priania a potreby svojich zákazníkov odbočením na všetky doskové športy - od snehu a korčule po prebudenie. Billabong kúpil Von Zipper a Element v roku 2001 a Kustom Footwear and Palmers Surf v roku 2004, čím vylepšil svoje značky a licencie. V roku 2006 získala neoprénový oblek značky Xcel av roku 2007 dievčenské plavky značky Tigerlily. S rastúcim úspechom spoločnosti Billabong začal Gordon v roku 2010 licencovať populárnu kalifornskú značku skateboardu Plan B.
Zatiaľ čo sa Billabong rozširoval na niekoľko trhov s doskami, zapojil sa do mnohých propagačných akcií. Na základe rešpektu voči spoločnosti, ktorá vyrábala trvalé odevy pre svoj šport, sa pretekári začali obracať k Billabongu pre svoje potreby.
Billabong sponzoruje a organizuje mnoho podujatí a festivalov po celom svete, vrátane súťaží Billabong Pro, ktoré sa konajú v Tahiti, Teahupo'o a Jeffreys Bay v Južnej Afrike, čím sa Billabong stmeluje ako jedna z vysoko rešpektovaných svetových značiek.
Billabong podporuje športové podujatia © Camp of Champions Snowboard & Ski Summer Summer Camp / Flickr
