Manuel Antonio Noriega, bývalý diktátor Panamy, zomrel tento rok vo veku 83 rokov. Počas svojho dvadsiateho roku vlády Noriega hral obe strany mince so Spojenými štátmi, pričom prešiel zo spolupráce s americkými spravodajskými agentúrami na predaj politických tajomstvá nepriateľov USA. Práve jeho vzťahy s drogovými kartelmi v konečnom dôsledku viedli k jeho odsunu a doživotnému väzeniu, ktoré sa práve skončilo. Čítajte viac a objavte príbeh, ktorý stojí za vzostupom a pádom najslávnejšieho panamského vládcu všetkých čias.
Vzostup Noriegy
Vďaka svojej strategickej geografickej polohe na križovatke dvoch kontinentov a dvoch oceánov bola Panama vždy sporným miestom. Krajina, ktorú ovládali Španieli, Francúzi, Kolumbijčania a nakoniec aj USA, získala nezávislosť v roku 1903, ale vplyv USA sa začal zmenšovať iba pod vedením generála Omara Torrijosa.
Generál Torrijos bol prvým vodcom v Paname, ktorý úspešne vzdoroval americkej vláde. Pod jeho velením bola podpísaná zmluva a prezident Jimmy Carter súhlasil s postúpením kanála späť do Panamy. Ale jeho náhla smrť pri leteckej havárii v roku 1981 ponechala krajinu nestabilnú. Vtedy mladý plukovník Manuel Antonio Noriega, verný pomocník generálu Torrijosovi, videl obrovskú príležitosť začať svoj nástup k moci. V priebehu niekoľkých mesiacov Noriega uskutočnila operáciu, ktorej cieľom bolo zaistiť národnú gardu a presadiť sa ako vládca Panamy. Túžil po moci a bohatstve, manipuloval voľby v prospech svojich zvolených kandidátov a posilnil svoje vzťahy s drogovými kartelmi, pričom udržiaval dobré vzťahy s USA.
Omar Torrijos, Manuel Antonio Noriega a Ernesto Perez Balladares v roku 1970 © Zdvorilosť Panamy Vieja Escuela
Diktátor s dvoma tvárami
Ako bývalý šéf panamskej tajnej polície a agent CIA bol Manuel Noriega známy pre svoje duplicitné správanie amerických úradníkov. Avšak so vzostupom ľavicových hnutí v Strednej Amerike mali USA záujem zachovať svoj vplyv v Paname, takže zavreli oči pred Noriegovou zradnou povahou. Koniec koncov, pribúdajúci vzťah medzi Noriegou a USA išiel ruka v ruke s trápnymi vzťahmi, ktoré medzi oboma krajinami existovali od vybudovania kanála. Až konečne Noriega stále agresívne správanie dospelo k bodu zlomu, keď sa USA konečne uchýlili.
Americká vojenská invázia
USA začali vypočúvať Noriegove vzťahy s kolumbijskými obchodníkmi s drogami, ako aj jeho použitie mučenia a vraždy proti opozícii, hoci posledná slama prišla, keď panamské jednotky 16. decembra 1989 zabili neozbrojeného amerického vojaka. Prezident George Bush nariadil invázie do Panamy a 20. decembra o polnoci bolo v hlavnom meste nasadených 27 000 amerických vojakov a cez noc prevzalo mesto. Nepripravené panamské sily boli ohromené a Noriega sa uchýlil na vatikánskom veľvyslanectve, až kým sa nakoniec 3. januára, keď bol letecky prevezený do väzenia na Floride, konečne vzdal.
El Chorrillo v ohni, ráno po americkej invázii 20. decembra 1989 © Zdvorilosť Panamy Vieja Escuela
