Medzi San Antonio a El Paso si väčšina ľudí myslí, že existuje niekoľko dôvodov, prečo sa zastaviť v Západnom Texase, až kým sa nedostanete do národného parku Marfa alebo Big Bend. Ale nachádza sa asi 8 kilometrov od malého mesta Sonora, je jednou z najprekvapivejších a najunikátnejších atrakcií štátu Lone Star, krásnych Sonernských jaskýň. Zakladateľ Národnej jaskyniarskej spoločnosti, Bill Stephenson, opísal lokalitu ako „najpopsateľne najkrajšiu jaskyňu na svete; jeho krásu nemôže preháňať ani Texan. “ Tu je krátky úvod do mnohých zázrakov jaskyne.
histórie
História jaskyne, samozrejme, rovnako ako akýkoľvek prírodný fenomén, dávno predchádzala objavovaniu ľudí. Speleológovia sa domnievajú, že vápencová jaskyňa vznikla pred 1, 5 miliónmi až piatimi miliónmi rokov a vyvíja sa spolu so zlomom, ktorý umožnil plynom stúpať z hĺbok približne 2, 4 km do hĺbok 91, 4 metrov. V tomto okamihu plyny zmiešané s vodou v zvodnenej vrstve spôsobujú, že vysoko kyslá voda rozpúšťa časti vápenca a vytvára tak jaskyňu. Slávne minerálne útvary, známe ako speleotémy, sa vytvorili, keď sa voda vypustila z jaskýň - pravdepodobne asi pred jedným až tromi miliónmi rokov.
Jaskyne Sonora © Leah Jones / Flickr
V trochu novšej histórii začala rodina Mayfieldov na začiatku 20. storočia rančové operácie v blízkosti južného regiónu jaskyne. Ranč pes urobil prvý objav tým, že prenasledoval mýva do 20-palcového otvoru pri vstupe do jaskyne. Miestni obyvatelia začali túto oblasť skúmať a postupne sa prepracovávali asi 152 stôp späť do hĺbky 50 metrov (15 stôp) (teraz známej ako „Devil's Pit“), ktorá zdanlivo blokovala ďalšie skúmanie. Počas víkendu Labor Day Weekend v roku 1955 však štyria jaskyne z Dallasu prekrížili úzku, sklonenú rímsu nad pravou stranou veľkej jamy. Na druhej strane bezpečne dosiahli pasáže a objavili ďalších 11 kilometrov jaskynných sietí.
V jaskyniarskej komunite sa šírili zvesti, príbehy doteraz nevidených formácií a nevýslovnej krásy. Pri vchode 15. júna 1957 bola nainštalovaná oceľová brána na ochranu jaskyne pred vandalizmom a jaskyňa bola nazvaná „Tajná jaskyňa“.
Príspevok zdieľaný spoločnosťou Baker Warrington (@ Bakerwarrington) 27. mája 2017 o 13:51 PDT
konzervácia
Úsilie o záchranu sa začalo v roku 1957 po tom, čo jaskyňa z Oklahomy zaznamenala šírenie škodlivých vplyvov na ľudí, zatiaľ čo pri častých návštevách v jaskyniach. S víziou zachovať jaskyňu pre budúce generácie plánoval výstavbu jaskyne s prehliadkovou jaskyňou s prehliadkami, obmedzením ničenia ľudí zvyšovaním povedomia a oceňovaním prírodných krás. Vývoj začal o tri roky neskôr v roku 1959 pridaním oplotenej prístupovej cesty, dvoch kilometrov (3, 2 km) elektrických vedení, telefónnej linky, studne a malého návštevníckeho centra.
Jaskyňa bola sprístupnená verejnosti 16. júla 1960 a stala sa známou ako „Sonernské jaskyne“ a bola zapísaná do Národného registra prírodných pamiatok v roku 1965.
Jaskyne Sonora | © Leah Jones / Flickr
atrakcie
Jaskyne obsahujú ohromujúcu a bohatú škálu kalcitových kryštálových formácií, najmä helictitov. Mnoho z týchto útvarov získalo prezývky ako „Snake Pit“, obzvlášť hustú zbierku helictitov; „Jaskynná slanina“, druh sintrového kameňa; a „motýľ“ tvorený dvoma vrtuľníkovými výrastkami, ktoré zdieľajú rovnaký bod pripojenia na stene jaskyne. Jedinou známou formáciou tohto druhu bol motýľ najznámejšou formáciou jaskyne až do roku 2006, keď sa zlomila tretina pravého krídla.
„Jaskynná slanina“ v jaskyniach Sonora | © Daniel CD / WikiCommons
prehliadky
Vďaka pokračujúcemu úsiliu o zachovanie si dnes môžu návštevníci vychutnať dve kilometre (3, 2 km) chodníka vyvinutého zo siedmich kilometrov (11 km) skúmanej jaskyne. Tri typy prehliadok umožňujú hosťom zažiť živú jaskyňu v jej prirodzenej kráse, ktorá je doplnená krištáľovými chodbami a úchvatnými podzemnými výhľadmi. Všetky zájazdy poskytujú intímny a odborne vedený zážitok s 360 stupňami vinutia do hĺbky 47 metrov.
Prehliadky Crystal Palace sú najobľúbenejšie, trvajú necelé dve hodiny a pohybujú sa od 16 dolárov pre deti až 20 dolárov pre dospelých (deti do 4 rokov sú zadarmo). V trochhodinovejšej dobrodružnej hre Discovery Challenge sa objaví štvorhodinová výzva Discovery Challenge, ktorá sa pod dohľadom skúseného jaskyne prepadne do hĺbky 15, 2 metra. A konečne, prehliadka fotografie poskytuje sprievodcovský prístup k chodníkom a možnosť priblížiť všetky jedinečné atrakcie jaskyne.
Jaskyne Sonora © Leah Jones / Flickr
