Santorini sú spolu s ostrovmi Mykonos pravdepodobne najslávnejším gréckym ostrovom. Jeho malý raj sú symbolom jej slnečných bledých domov s hladkými hranami, kostolov s azúrovými kosťami, úzkych uličiek a nádherných výhľadov na rozlohu Egejského mora. Ale málo ľudí vie, že sopečný ostrov, ktorý poznáme, bol vo výrobe po stáročia - alebo dokonca tisícročia -. Navyše, málokto vie presne, kde je jeho kaldera. Aby sme tomu porozumeli, je potrebný malý prehľad o histórii ostrova.
Skupina ostrovov známa ako Santorini, pomenovaná po malej kaplnke Agia Irini (alebo Saint Irene) Benátčanmi, sa nachádza v srdci Egejského mora a skladá sa z piatich samostatných ostrovov: Santorini (aka Thira), hlavný ostrov; Thirasia a Aspronisi na periférii; a dva kamenské ostrovy v strede.
Okraj fira a kráter z kaldery, Santorini, Grécko © Norbert Nagel / WikiCommons
Santoriniho polmesačníkový záliv je stredom kaldery (kotolnej sopečnej depresie), ktorá sa zrútila po sopečnej erupcii počas minojskej civilizácie a nakoniec spôsobila ich úpadok, podobne ako Pompeje. Erupcia bola skutočne taká masívna, že sa zdá, že spôsobila významné klimatické poruchy; bol to pravdepodobne jeden z najväčších sopečných výbuchov na Zemi. Vonkajší okraj starovekej sopky porodil Thiru, hlavný ostrov. Následné erupcie počas 16. a 17. storočia sú zodpovedné za vytvorenie ostrovov Palea Kameni a Nea Kameni. Výkopové práce vykonané v lokalite Akrotiri navyše ukázali, že ostrov, v tom čase nazývaný Kallisti, bol kolískou vyspelej civilizácie siahajúcej až do roku 4 000 pnl.
Nea Kameni, uprostred ponorenej Santorini caldera © Kevin Poh / Flickr
Je úžasné, že ohromujúce dediny s bielym umytím posadené na červenkasté útesy Santorini sú domovom tisícov ľudí, a to napriek potenciálnemu - a veľmi skutočnému - nebezpečenstvu. V roku 1956 zasiahlo ostrov zemetrasenie, ktoré viedlo k rozpadu magmatickej komory sopky. Katastrofa zničila aj viac ako 2 000 domov. Ale najväčšia známa erupcia sa stala asi pred 3500 rokmi a formovala kalderu, ktorú poznáme dnes, ktorá sa považuje za jednu z najkrajších na svete a ktorá každoročne priťahuje stovky tisíc návštevníkov, ktorí prichádzajú obdivovať nádheru západu slnka z Oia.
Západ slnka nad Egejským morom © Ethel Dilouambaka
